Ένας από τους μακροβιότερους πολιτικούς ηγέτες, ο πρωθυπουργός της Μαλαισίας, Μαχατίρ Μοχάμαντ, εγκαταλείπει το αξίωμά του.

Τον Μαχατιρ διαδέχεται ο Αμπντάλα Αχμαντ Μπαντάουι, αντιπρόεδρος της κυβέρνησης από το 1999, ο οποίος ορκίστηκε σήμερα νέος πρωθυπουργός της Μαλαισίας.

Ο 63χρονος Αμπντάλα ορκίστηκε πρωθυπουργός ενώπιον του βασιλιά Τουάνκου Σαγιέντ Σιραζουντίν στα ανάκτορα της Κουάλα Λουμπούρ σε μιά πανηγυρική τελετή που μεταδόθηκε απευθείας από την τηλεόραση της Μαλαισίας.

Ο κ. Αμπντάλα είναι ο πέμπτος πρωθυπουργός της Μαλαισίας από την ανακήρυξη της ανεξαρτησίας της χώρας το 1957.

Ο κ. Μαχατίρ είχε καταστήσει γνωστή την πρόθεσή του να αποσυρθεί από την πρωθυπουργία πριν 16 μήνες και να ασχοληθεί με τη συγγραφή των απομνημονευμάτων του.

Κατά τη διάρκεια της 22χρονης θητείας του, ο καθηγητής Μαχατίρ συγκέντρωσε αρκετές φορές τα βλέμματα της διεθνούς κοινής γνώμης με τις ευθαρσείς απόψεις του σε μια σειρά θεμάτων, από την παγκοσμιοποίηση έως και τα θρησκευτικά ζητήματα.

Στην πατρίδα του θεωρείται ο μεταμορφωτής της οικονομίας της χώρας μετατρέποντάς τη από αγροτική, σε κέντρο παραγωγής προϊόντων υψηλής τεχνολογίας.

Το 1987 η αντίδρασή του στην πολιτική επίθεση που εξαπολύθηκε εναντίον του, είχε ως αποτέλεσμα την αυστηρή εφαρμογή της νομοθεσίας περί ασφαλείας, βάσει της οποίας οδηγήθηκαν στις φυλακές της Μαλαισίας στελέχη της αντιπολίτευσης με συνοπτικές διαδικασίες και χωρίς να έχει προηγηθεί δίκη.

Αλλά και σε περιπτώσεις παρέμβασης των δικαστικών αρχών με δική τους πρωτοβουλία, ο δρ. Μαχατίρ δεν δίστασε να έλθει σε ευθεία σύγκρουση μαζί τους καθαιρώντας ανώτερους δικαστές ή κλείνοντας εφημερίδες.