Σαράντα ένας κανιοβολισμοί ήχησαν σήμερα σε πολλές πόλεις του Ηνωμένου Βασιλείου και στο Γιβραλτάρ ως φόρος τιμής στη βασιλομήτορα που πέθανε το Σάββατο σε ηλικία 101 ετών.
Είναι η πρώτη φορά που 41 κανιοβολισμοί ηχούν στη Βρετανία από το θάνατο του βασιλιά Γεωργίου ΣΤ' και συζύγου της εκλιπούσας πριν από 50 χρόνια, δήλωσε εκπρόσωπος του στρατού.
Η τελετή διήρκεσε περίπου 40 λεπτά, ενώ οι κανιοβολισμοί ηχούσαν ανά λεπτό στο Λονδίνο, το Πλίμουθ και το Γιορκ της Αγγλίας, το Μπέλφαστ της Βόρειας Ιρλανδίας, το Εδιμβούργο της Σκοτίας, το Κάρντιφ της Ουαλίας και το Γιβραλτάρ.
Η κηδεία της βασιλομήτορος θα γίνει την προσεχή Τρίτη 9 Απριλίου στο αβαείο του Ουέστμινστερ, όπως ανακοίνωσαν τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, ενώ εθνικό πένθος έχει κηρυχθεί στη χώρα έως την ημέρα της κηδείας.
Η «Κουίν Μαμ», όπως την αποκαλούσαν οι συμπατριώτες της, ήταν το πρόσωπο που συνέβαλε να γίνει η σύγχρονη συνταγματική μοναρχία σύμβολο οικογενειακής ζωής, εθνικής αλληλεγγύης και συνέχειας του θεσμού σε καιρούς μεγάλων κρίσεων και αλλαγών. Για το λόγο αυτό, όπως και για τη σθεναρή στάση της απέναντι στη ναζιστική Γερμανία του Αδόλφου Χίτλερ, παρέμεινε τόσο δημοφιλής στους Βρετανούς σε αντίθεση με άλλα μέλη της βασιλικής οικογένειας.
O πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ρομάνο Πρόντι εξέφρασε τη «βαθιά του θλίψη» χθες, για το θάνατο της βασιλομήτωρος Ελισάβετ σε τηλεγράφημά του προς τη βρετανή βασίλισσα. «Ο σεβασμός και η στοργή της μητέρας σας αντανακλούν την αφοσίωση που είχε σε όλη τη ζωή της προς τους πολίτες του Ηνωμένου Βασιλείου και της Κοινοπολιτείας», υπογράμμισε ο Πρόντι στο μήνυμα που απέστειλε εκ μέρους της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και του ίδιου προσωπικά.
Ο γάλλος πρωθυπουργός Λιονέλ Ζοσπέν απέστειλε επίσης τα συλλυπητήριά του στη βασίλισσα Ελισάβετ, στη βασιλική οικογένεια, στο βρετανικό λαό καθώς και «στο φίλο του Τόνι Μπλερ», όπως έγραφε. «Ηταν μια γυναίκα, ένα πρόσωπο της βασιλικής οικογένειας για το οποίο οι Αγγλοι έτρεφαν απέραντη στοργή και εμείς μεγάλο σεβασμό», υπογράμμισε ο Ζοσπέν. Τα θερμά του συλλυπητήρια εξέφρασε και ο ισπανός πρωθυπουργός Χοσέ Μαρία Αθνάρ.
