ΚΛΙΜΑΚΩΝΕΤΑΙ η ένταση στη Μέση Ανατολή καθώς ο ισραηλινός στρατός ανακατέλαβε σήμερα το πρωϊ και τη Βηθλεέμ, μετά την κατάληψη της Ραμάλα, της Καλκίλια και της Τουλκάρεμ. Τις πρώτες πρωϊνές ώρες, άρματα μάχης και ελικόπτερα βομβάρδισαν το αρχηγείο των παλαιστινιακών δυνάμεων ασφαλείας στη Ραμάλα στο οποίο, σύμφωνα με το Ισραήλ, έχουν καταφύγει Παλαιστίνιοι καταζητούμενοι για τρομοκρατικές επιθέσεις.
Ισραηλινά άρματα μάχης και ελικόπτερα βομβάρδισαν σήμερα το πρωϊ το γενικό αρχηγείο των παλαιστινιακών δυνάμεων ασφαλείας στη Ραμάλα, όπως δήλωσε ο Παλαιστίνιος συνταγματάρχης Τζιμπρίλ Ρατζούμπ, επικεφαλής των δυνάμεων ασφαλείας της Παλαιστινιακής Αρχής στη Δυτική Οχθη. Οι Ισραηλινοί εκτιμούν ότι μέσα στο αρχηγείο έχουν καταφύγει περίπου 50 Παλαιστίνιοι που καταζητούνται για «τρομοκρατικές δραστηριότητες». Την πληροφορία αυτή διέψευσε πάντως ο συνταγματάρχης Ρατζούμπ.
Ισραηλινά άρματα μάχης εισέβαλαν το πρωί στη Βηθλεέμ
«Ο κύριος στόχος του Σαρόν είναι να τελειώσει με την Παλαιστινιακή Αρχή, τον πρόεδρο Αραφάτ και τις δυνάμεις ασφαλείας για να αποτρέψει την ίδρυση παλαιστινιακού κράτους», υποστήριξε ο Ρατζούμπ.
Ισραηλινά άρματα μάχης και θωρακισμένα οχήματα εισέβαλαν τα ξημερώματα στην παλαιά πόλη της Βηθλεέμ και σύμφωνα με παλαιστινιακές πηγές πυκνές ανταλλαγές πυρών αντηχούν σε όλην την πόλη. Ο στρατός ανακήρυξε μάλιστα τη Βηθλεέμ «κλειστή στρατιωτική ζώνη». Τα ισραηλινά τανκς σταμάτησαν λίγες εκατοντάδες μέτρα από την Εκκλησία της Γεννήσεως και οι στρατιώτες περικύκλωσαν τους προσφυγικούς καταυλισμούς Ντεχέϊσε και Αϊντα, ανέφεραν αυτόπτες μάρτυρες. Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, ένοπλοι Παλαιστίνιοι άνοιξαν πυρ εναντίον των Ισραηλινών προσπαθώντας να τους κρατήσουν μακριά από την πλατεία Μάνζερ, στο κέντρο της πόλης. Ισραηλινοί ελεύθεροι σκοπευτές είχαν ακροβολιστεί στις στέγες των σπιτιών και πυροβολούσαν , καθώς τα ελικόπτερα πετούσαν πάνω από την πόλη.
Ενας 30χρονος Παλαιστίνιος εικονολήπτης, Μάζντι Μπένουρα, που βιντεοσκοπούσε τις σκηνές από τον πέμπτο όροφο ενός ξενοδοχείου τραυματίστηκε από σφαίρα στο λαιμό, δήλωσαν συνάδελφοί του. Στην περιοχή έχουν αποκλειστεί και κάπου 500 ξένοι ειρηνιστές, που έφθασαν στα παλαιστινιακά εδάφη για να εκφράσουν τη συμπαράστασή τους στον Αραφάτ. Μόνο στον καταυλισμο Ντεχέϊσε βρίσκονται αποκλεισμένοι περίπου 200 ακτιβιστές.
Νωρίτερα, Ισραηλινοί στρατιώτες είχαν καταλάβει την Τουλκάρεμ και τα γειτονικά χωριά Αναμπτα και αλ Λάμπαντ , στο βόρειο τμήμα της Δυτικής Οχθης, με στόχο τη σύλληψη καταζητουμένων καμικάζι αυτοκτονίας και την κατάσχεση παράνομου οπλισμού. Στην Τουλκάρεμ, οι στρατιώτες καλούσαν με τηλεβόες τους κατοίκους να παραμείνουν στα σπίτια τους, αλλιώς θα δεχθούν πυρά, ανέφεραν αυτόπτες μάρτυρες. «Εχει επιβληθεί απαγόρευση κυκλοφορίας. Οι παραβάτες θα πυροβολούνται», προειδοποιούσαν οι Ισραηλινοί στρατιώτες. Δέκα άρματα μάχης βομβάρδισαν αστυνομικό σταθμό στο χωριό Αναμπτα και ένας Παλαιστίνιος αστυνομικός τραυματιστηκε σοβαρά στο αλ Λάμπαντ.
Ο Ισραηλινός υπουργός Εξωτερικών, Σιμόν Πέρες δήλωσε σήμερα στο ραδιοσταθμό των ενόπλων δυνάμεων ότι η στρατιωτική επιχείρηση στη Δυτική Οχθη θα διαρκέσει αρκετές εβδομάδες. «Δεν πήγαμε στα παλαιστινιακά εδάφη για να τα καταλάβουμε αλλά για να συλλάβουμε τρομοκράτες», τόνισε ο Πέρες και πρόσθεσε : «Δεν σκοπεύουμε να παραμείνουμε εκεί για μια παρατεταμμένη περίοδο, αλλά ίσως για τρεις τέσσερις εβδομάδες».
Ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ Κόφι Ανάν δήλωσε ότι «το Συμβούλιο Ασφαλείας έχει τη βαριά ευθύνη να συμβάλλει στο να σταματήσει αυτή η ραγδαία επιδείνωση της κατάστασης στη Μέση Ανατολή», και κάλεσε τα μέλη του συμβουλίου να εργαστούν «όχι μόνο συλλογικά, αλλά και κατ'ιδίαν» για την εφαρμογή του ψηφίσματος 1402 που αποτελεί, όπως τόνισε, το πλέον ενδεδειγμένο μέσο «για την αποτροπή του χάους και της περαιτέρω αιματοχυσίας».
«Δεν μπορούμε να περιμένουμε διέξοδο από την παρούσα κρίση στη Μέση Ανατολή, αν δεν αντιμετωπίσουμε την κατοχή, τη βία, την τρομοκρατία και τα οικονομικά προβλήματα των Παλαιστινίων. Πιστεύω, συνέχισε, ότι ενισχύεται διεθνώς η ανάγκη να δούμε την ασφάλεια και την ειρήνη σαν τις δύο όψεις του ίδιου νομίσματος», τόνισε ο Ανάν.
