Η ομάδα του Ιβκοβιτς εκτός συγκλονιστικού απρόοπτου θα πάρει την πρώτη θέση της κανονικής περιόδου και κατ’ επέκταση το πλεονέκτημα έδρας σε όλη τη σειρά των πλέι οφ.
Στο ματς που κρινόταν η πρώτη θέση ο Παναθηναϊκός ήταν κατώτερος των περιστάσεων στο πρώτο ημίχρονο. Έπαιξε…σαν πρωταθλητής στο δεύτερο και διεκδίκησε τη νίκη, αλλά το καλάθι του Μπατίστ ήταν δίποντο και όχι τριών πόντων όπως ζήτησαν οι παίκτες και ο πάγκος του «τριφυλλιού». Πλέον, οι «πράσινοι» θα προσπαθήσουν να επαναλάβουν αυτό που πέτυχαν την προηγούμενη χρονιά, να «σπάσουν», δηλαδή, το πλεονέκτημα της έδρας του «αιωνίου» αντιπάλου τους και να πάρουν τον τίτλο.
Ο Ολυμπιακός ήταν κυρίαρχος στο πρώτο 10λεπτο. Με τον Μάντζαρη να παίρνει άριστα πάνω στο μαρκάρισμα του Διαμαντίδη και με τον Πρίντεζη να πετυχαίνει 7 πόντους κι άλλους 8 ο Σπανούλης, οι «ερυθρόλευκοι» κατάφεραν να προηγηθούν 22-15. Στο διάστημα αυτό οι «πράσινοι» είχαν πολύ αργές επιστροφές (δέχτηκαν δύο καλάθια από τον Ντόρσεϊ στον αιφνιδιασμό) κι αν δεν ήταν ο Περπέρογλου να πετύχει κάποια δύσκολα καλάθια, τότε η διαφορά θα ήταν ακόμη πιο μεγάλη για τους γηπεδούχους.
Με τρίποντο του Κέσελ και μία στις δύο βολές από τον Χάινς ο Ολυμπιακός «εκτόξευσε» τη διαφορά στο +13 (29-16) και λίγο αργότερα με καλάθι του Χάινς και με μία βολή του Κέσελ οι «ερυθρόλευκοι» ξέφυγαν με 17 πόντους (35-18). Ο Παναθηναϊκός ήταν εγκλωβισμένος στην εξαιρετική άμυνα των αντιπάλων του, ενώ επιθετικά οι παίκτες του βρέθηκαν σε τραγική μέρα. Με πιεστική άμυνα στα τελευταία 3 λεπτά του δεύτερου δεκάλεπτου και με τρίποντο του Διαμαντίδη 25’’ πριν το τέλος του ημιχρόνου οι «πράσινοι» κατάφεραν να ρίξουν τη διαφορά στο -12 (43-31).
Αποφασισμένος να τα παίξει όλα για όλα βγήκε ο Παναθηναϊκός στο τρίτο 10λεπτο και με εξαιρετική άμυνα, ιδιαίτερα από τον Ντέιβιντ Λόγκαν, κατάφερε να ξαναμπεί στο ματς, αφού με τρίποντο του Αμερικανού η διαφορά μειώθηκε στο -4 (44-40). Στο σημείο εκείνο, όμως, ο Ολυμπιακός αντέδρασε με σερί 11-0. Τρεις διαδοχικές «βόμβες» τριών πόντων από τους Μάντζαρη (2) και Πρίντεζη «ξεμπούκωσαν» τους «ερυθρόλευκους» και η διαφορά ανέβηκε και πάλι στο +13 (53-40), ενώ η λήξη της περιόδου βρήκε τον Ολυμπιακό να έχει διαφορά… νίκης (59-42).
Πάλεψε με όλες τις δυνάμεις του ο Παναθηναϊκός στην 4η περίοδο και λίγο έλλειψε να κάνει το θαύμα, αλλά το καλάθι του Μπατίστ στο «νεκρό χρόνο» μέτρησε σωστά για δύο πόντους και όχι για τρεις κι έτσι οι Πειραιώτες πήραν τη νίκη με 78-77.
Εκπληξη στη Δράμα
Χωρίς να συναντήσει κανένα πρόβλημα η Καβάλα επικράτησε στο κλειστό της Καλαμίτσας του Περιστερίου με 81-67, πετυχαίνοντας την τρίτη διαδοχική της νίκη. Ο Τέιλορ ήταν ο κορυφαίος για τη μακεδονική ομάδα με τους 18 πόντους που πέτυχε, ενώ με 17 «φόρτωσε» το καλάθι του Περιστερίου ο Στεφανίδης.
Η μεγάλη έκπληξη της αγωνιστικής έγινε στη Δράμα, όπου ο ΚΑΟΔ επικράτησε 71-62 του Πανιωνίου, που έχασε την ευκαιρία να περάσει στην τρίτη θέση. Ήταν η πρώτη νίκη για τους Δραμινούς μετά από τρεις διαδοχικές ήττες, ενώ οι «κυανέρυθροι» προέρχονταν από σερί πέντε νικών.
Κορυφαίος των νικητών ήταν ο Χαραλαμπίδης, που σημείωσε 20 πόντους.
