Εκτοξεύτηκε το Σογιούζ από τη ρωσική διαστημική βάση του Μπαϊκονούρ, στο οποίο εκτός από τους αστροναύτες, επιβαίνει ένας... τουρίστας του διαστήματος, ο Νοτιο-Αφρικανός, Μαρκ Σάτλγουρθ.

Οπως μετέδωσαν ξένα ειδησεογραφικά πρακτορεία, το Σογιούζ εκτοξεύθηκε στις 9:26' ώρα Ελλάδας από την ίδια διαστημική βάση, όπου πριν από 41 χρόνια ο πρώτος κοσμοναύτης, Γιούρι Γκαγκάριν, ξεκίνησε το ταξίδι του στο διάστημα.

Ο 28χρονος πολυεκατομμυριούχος Σάτλγουορθ, ο Ρώσος βετεράνος Γιούρι Γκιντζένκο και ο Ιταλός πιλότος Ρομπέρτο Βιτόρι αναμένεται να φτάσουν στο σταθμό σε δύο ημέρες και να επιστρέψουν στην άγονη στέπα του Καζακστάν στις 5 Μαϊου. Ο Σάτλγουορθ είναι ο δεύτερος που κάνει πραγματικότητα το όνειρό του, «να εξερευνήσει το διάστημα».

Πρώτος, ήταν ο Αμερικανός, επίσης πολυεκατομμυριούχος, Ντένις Τίτο που πραγματοποίησε αντίστοιχο ταξίδι πριν από ένα χρόνο.

Η τιμή για το σημερινό ταξίδι δεν ανακοινώθηκε επισήμως, αλλά τα ρωσικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι ο επιχειρηματίας κατέβαλε 20 εκατομμύρια δολάρια για μια θέση στο διαστημόπλοιο.