Στο Στέιπλς Σέντερ του Λος Αντζελες - σε μια βραδιά που μετατράπηκε σε φόρο τιμής στη σπουδαία φωνή, Γουίτνεϊ Χιούστον, που «σίγησε» για πάντα το Σάββατο, η τραγουδίστρια της σόουλ Αντέλ, θριάμβευσε στα 54α βραβεία Γκράμι, τα οποία σηματοδότησαν τη μουσική της επιστροφή μετά τα προβλήματα που αντιμετώπισε στις φωνητικές της χορδές. Η Αντέλ πρώτευσε και στις έξι συνολικά κατηγορίες στις οποίες ήταν υποψήφια.
Η τελετή απονομής ξεκίνησε με τον παρουσιαστή Ελ Ελ Κουλ Τζέι να συλλυπείται την οικογένεια της Γουίτνεϊ Χιούστον και να προσεύχεται επί σκηνής γι' αυτήν.
Ο θάνατος της 48χρονης Χιούστον μονοπώλησε σχεδόν τις συζητήσεις πριν από την εκδήλωση, ενώ γίνονταν συνεχείς αναφορές σε αυτήν κατά την διάρκειά της. Η Αμερικανίδα ηθοποιός Τζένιφερ Χάντσον τραγούδησε σε μια λιτή και ατμοσφαιρική σκηνή το «I Will Always Love You», μπροστά στα βουρκωμένα μάτια δεκάδων καλλιτεχνών και εκατομμυρίων τηλεθεατών στις ΗΠΑ, συγκινώντας το κοινό με την ψύχραιμη και δυνατή ερμηνεία της.
Η Μέλανι Φιόνα, που κέρδισε το βραβείο στην κατηγορία της ερμηνείας R&B με το τραγούδι «Fool For You», είπε ότι η εκλιπούσα ήταν η πηγή της έμπνευσής της. «Δε θα στεκόμουν εδώ αν δεν ήσουν εσύ», δήλωσε συγκινημένη.
Η μεγάλη νικήτρια
Η Βρετανίδα Αντέλ απέσπασε έξι πρωτιές, ανάμεσά τους δύο για το άλμπουμ «21» - το οποίο έκανε θραύση (καλύτερος δίσκος της χρονιάς και κορυφαίο ποπ άλμπουμ), καλύτερης σόλο ερμηνείας ποπ τραγουδιού με το «Someone Like You» και τρία βραβεία για το «Rolling in the Deep» (καλύτερο τραγούδι της χρονιάς, καλύτερης ηχογράφησης και καλύτερο βίντεο κλιπ).
Η 23χρονη τραγουδίστρια, παραλαμβάνοντας τα πρώτα βραβεία, ευχαρίστησε τους θεράποντες γιατρούς της οι οποίοι την βοήθησαν αφαιρώντας έναν πολύποδα από τις φωνητικές της χορδές. Αφού είχε «ξεκουράσει» την φωνή της εν όψει της μεγάλης βραδιάς, η Αντέλ ανέβηκε στη σκηνή και τραγούδησε το «Rolling in the Deep», ξεσηκώνοντας τους θεατές που την καταχειροκρότησαν όρθιοι.
Το ροκ συγκρότημα Foo Fighters ήταν, επίσης, στους μεγάλους κερδισμένους, αποσπώντας συνολικά πέντε βραβεία, ανάμεσά τους και αυτό για την καλύτερη ροκ ερμηνεία με το «Walk».
Ο επικεφαλής των Foo Fighters, Ντέιβ Γκρολ, επισήμανε ότι: «ο τελευταίος μας δίσκος ηχογραφήθηκε όχι σε στούντιο, αλλά στο γκαράζ μου, με μερικά μικρόφωνα κι ένα κασετόφωνο». Και πρόσθεσε: «Αυτό δείχνει ότι το ανθρώπινο στοιχείο είναι το σημαντικό στην μουσική».
Ανάμεσα στους υπόλοιπους νικητές -στις συνολικά 75 κατηγορίες- ήταν και οι Τζέι Ζι και Κάνιε Γουέστ για το ραπ τραγούδι «Otis», οι οποίοι πάντως δεν εμφανίστηκαν για να παραλάβουν το βραβείο τους. Μεταθανάτιο Γκράμι πήρε η Έιμι Γουάινχαουζ για την καλύτερη ποπ εμφάνιση σε ντουέτο, για το τραγούδι «Body and Soul» με τον Τόνι Μπένετ. Ενώ βραβείο πήρε και η Ριάνα για τη συμμέτοχη της στο «All Of The Lights».
Το βραβείο για τον καλύτερο πρωτοεμφανιζόμενο καλλιτέχνη απέσπασε ο Μπον Ιβέρ. Στην εκδήλωση, που μέρος της μεταδόθηκε τηλεοπτικά, πήραν μέρος οι Κρις Μπράουν, Ριάνα, Ντέιβιντ Γκέτα, Πολ Μακάρτνεϊ, Κέιτ Πέρι, Μπρους Σπρίνγκστιν και Coldplay. Σημαντική στιγμή της βραδιάς ήταν και η εμφάνιση των Beach Boys. Το ροκ συγκρότημα από την Καλιφόρνια που γιορτάζει τα 50 χρόνια ύπαρξης του, βρέθηκε στη σκηνή μετά είκοσι χρόνια απουσίας.
Στο πλαίσιο της φετινής οικονομικής λιτότητας, τα Γκράμι περιόρισαν τις κατηγορίες από 109 σε 78, προκαλώντας την αντίδραση πολλών καλλιτεχνών.
