Η μεγαλύτερη βιοτράπεζα του κόσμου, που θα συγκεντρώνει δείγματα DNA 500.000 Βρετανών, πήρε σήμερα το «πράσινο φως» από την βρετανική κυβέρνηση, η οποία θα την χρηματοδοτήσει αρχικά με το ποσό των 45 εκατομμυρίων στερλίνων.

Η τράπεζα θα προσφέρει στους επιστήμονες την ευκαιρία να εξετάζουν γενετικούς παράγοντες, αλλά και τον τρόπο ζωής που είναι πιθανόν να επηρεάζουν την εμφάνιση ασθενειών όπως ο καρκίνος, ο διαβήτης, τα καρδιακά νοσήματα, το άσθμα και η νόσος του Αλτζχάιμερ.

Στη χρηματοδότηση της τράπεζας συμμετέχει και η Wellcome Trust, η μεγαλύτερη φιλανθρωπική ερευνητική οργάνωση του κόσμου.

Τα δείγματα DNA θα αρχίσουν να λαμβάνονται τα επόμενα δύο με τρία χρόνια από εθελοντές και των δύο φύλων, ηλικίας 45 έως 69 ετών. Καμιά οργάνωση ή εταιρεία δεν θα έχει αποκλειστική πρόσβαση στα στοιχεία, αν και οι φαρμακοβιομηχανίες θα μπορούν να χρησιμοποιούν τα αποτελέσματα ερευνών της τράπεζας, ως εργαλείο για το σχεδιασμό νέων φαρμάκων και διαγνωστικών τεστ.

Η βρετανική αυτή βιοτράπεζα δεν είναι η πρώτη στον κόσμο, όμως είναι διπλάσια σε αριθμό δειγμάτων από αυτήν που λειτουργεί στην Ισλανδία, όπου η εταιρεία βιοτεχνολογίας deCODE genetics έχει συγκεντρώσει δείγματα από 270.000 άτομα.