Έξι Βρετανοί στρατιώτες αγνοούνται και πιστεύεται ότι σκοτώθηκαν μετά από έκρηξη στο τεθωρακισμένο όχημά τους την ώρα που πραγματοποιούσαν περιπολία στη Χελμάντ στο νότιο Αφγανιστάν, ανακοίνωσε το βρετανικό υπουργείο Αμυνας.

Εφόσον επιβεβαιωθούν οι θάνατοι, θα πρόκειται για το πλέον αιματηρό επεισόδιο που αφορά Βρετανούς στρατιώτες στο Αφγανιστάν από το 2006 και ανεβάζει τον απολογισμό για τις βρετανικές δυνάμεις σε 404 από την εισβολή το 2001.

Σύμφωνα με πληροφορίες, το όχημα δεν έχει εντοπιστεί ακόμα, γι’αυτό και στην ανακοίνωση του υπουργείου αναφέρεται ότι οι στρατιώτες «αγνοούνται, πιστεύεται ότι σκοτώθηκαν».

Όπως ανέφερε ο Μοχάμαντ Ισμαΐλ Χοτάκ, υψηλόβαθμος αστυνομικός αξιωματούχος στη Χελμάντ, η έκρηξη προκλήθηκε από βόμβα που είχε τοποθετηθεί στο δρόμο.

Ο πρωθυπουργός της Βρετανίας Ντέιβιντ Κάμερον έκανε λόγο για μια «απεγνωσμένα θλιβερή ημέρα για τη χώρα». «Μας υπενθυμίζει το τεράστιο τίμημα που πληρώνουμε για το έργο που κάνουμε στο Αφγανιστάν και τις θυσίες που έχουν κάνει και συνεχίζουν να κάνουν τα στρατεύματά μας», είπε.

Από την πλευρά του, ο υπουργός Αμυνας Φίλιπ Χάμοντ ανέφερε: «Καταδικάζω τους υπεύθυνους για αυτό το περιστατικό που δεν θα καταφέρει να εκτροχιάσει μια αποστολή που διαφυλάσσει την εθνική μας ασφάλεια στην πατρίδας μας και σημειώνει πραγματική πρόοδο στην επαρχία Χελμάντ».

«Είναι λόγω των συνεχιζόμενων προσπαθειών των ενόπλων δυνάμεών μας.. που είμαστε στην πορεία οικοδόμησης ενός Αφγανιστάν που θα μπορεί να σταθεί στα πόδια του όταν οι βρετανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις θα σταματήσουν στο τέλος του 2014», συμπλήρωσε.