Οι περισσότεροι δεν ήθελαν να το πιστέψουν, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι οι «πράσινοι» θα πορευτούν στο εξής χωρίς τον πολυνίκη τεχνικό. Η συνεργασία ανάμεσα στις δύο πλευρές είχε ουσιαστικά τελειώσει εδώ κι αρκετό καιρό.
Στη διάρκεια των τελικών με τον Ολυμπιακό ο Ομπράντοβιτς είχε αφήσει πολλά υπονοούμενα, όπως η καθυστέρηση από πλευράς διοίκησης για να συζητήσουν σχετικά με το μέλλον της συνεργασίας τους, ότι ο κύκλος του ολοκληρώθηκε κι ότι δεν ήξερε εάν θα βρισκόταν στο τιμόνι των «πρασίνων» και τη νέα σεζόν.
Θέμα σεβασμού δεν είχε βάλει. Το έθεσε ενώπιον του κόσμου κατά την άφιξή του από το Ντουμπάι, καθώς και στη σημερινή αποχαιρετιστήρια - κοινή ανακοίνωση - δήλωσή του στην ιστοσελίδα της ΚΑΕ. Επίσης είπε πως ότι γίνεται μέσα σε μία οικογένεια καλό θα είναι να μην βγαίνει προς τα έξω, αφήνοντας να εννοηθεί ότι τα χρήματα δεν ήταν ο βασικός λόγος του «διαζυγίου» του με το σύλλογο.
Η ουσία είναι ότι οι αδελφοί Γιαννακόπουλοι «έστρωσαν χαλί» στον «Ζοτς» προκειμένου να τον μεταπείσουν, αλλά ο Σέρβος είχε πάρει την απόφασή του εδώ και καιρό. Μετά από 13 χρόνια μεγάλων επιτυχιών είπε «αντίο» στους «πράσινους».
«Η ΚΑΕ Παναθηναϊκός βρίσκεται στη δυσάρεστη θέση να ανακοινώσει το τέλος της συνεργασίας της με τον Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς, μετά από δεκατρία χρόνια λαμπρής συνύπαρξης. Η οικογένεια Γιαννακόπουλου θα ήθελε να ευχαριστήσει δημόσια τον «κόουτς» για την άψογη, μεστή και ουσιώδη συνεργασία που υπήρξε όλα αυτά τα χρόνια μεταξύ μας, κάτι που αποδεικνύεται άλλωστε από τους τίτλους που κατέκτησε η ομάδα μας», αναφέρει η ανακοίνωση της ΚΑΕ και καταλήγει: «Αισθανόμαστε τον Ομπράντοβιτς σαν μέλος της οικογένειας μας και νιώθουμε πως στο μέλλον οι δρόμοι μας θα ξανασμίξουν. Για αυτό δεν του λέμε αντίο, αλλά «εις το επανιδείν φίλε», αναφέρει η ανακοίνωση που εξέδωσε η διοίκηση του «τριφυλλιού».
Ο Σέρβος προπονητής με τις δηλώσεις που έκανε έθεσε ξανά θέμα σεβασμού: «Οι αρχές που έχω από την οικογένειά μου, πάντα μου υπενθυμίζουν ότι το πιο σημαντικό πράγμα είναι να σέβεσαι τους ανθρώπους, αν θέλεις να σε σεβαστούν και αυτοί. Αυτό είναι κάτι που θα ήθελα να τονίσω αυτή τη στιγμή. Τρέφω μεγάλο σεβασμό προς την οικογένεια Γιαννακόπουλου, η οποία κατέστησε δυνατό με όλες της τις δυνάμεις, να είμαστε όλοι μαζί όλα αυτά τα χρόνια», ανέφερε μεταξύ άλλων, ενώ ευχαρίστησε την οικογένεια Γιαννακόπουλου, τον κόσμο, τους παίκτες, αλλά και τον Δημήτρη Ιτούδη. Κατέληξε λέγοντας: «Αυτή τη στιγμή πήρα μια πολύ-μα πάρα πολύ-δύσκολη απόφαση για μένα, πως η συνεργασία όλων αυτών των ετών τελείωσε. Πιστεύω πως ότι συμβαίνει σε μια οικογένεια πρέπει να μένει μέσα σε αυτή. Γιατί όπως λέει και ο σοφός ελληνικός λαός « Τα εν οίκω, μη εν δήμω». Αναμφίβολα θεωρώ πως τη δεδομένη χρονική στιγμή αυτή μου η απόφαση είναι η καλύτερη δυνατή για όλους».
Στο διάστημα της συνεργασίας του με τον Παναθηναϊκό, ο Ομπράντοβιτς οδήγησε τους «πράσινους» στην κατάκτηση 11 πρωταθλημάτων, 7 κυπέλλων και 5 τίτλους στην Ευρωλίγκα.
