Ο Έλληνας πρωταθλητής βρέθηκε στο ιερό προσκύνημα της Παναγίας Σουμελά στο Βέρμιο, με τον πατέρα του, Νίκο, και παρακολούθησαν την θεία λειτουργία προς τιμήν της Μεγαλόχαρης.
Με την ευκαιρία αυτή του απονεμήθηκε από τον Πατριάρχη Αλεξανδρείας, το χρυσό μετάλλιο της Παναγίας Σουμελά. Εμφανώς συγκινημένος από τη συγκεκριμένη διάκριση, ο Ηλίας Ηλιάδης είπε μεταξύ άλλων πως «…αυτό που πέτυχα άξιζε για την Ελλάδα και τον Θεό», ενώ ο κόσμος που βρέθηκε του φώναζε συνέχεια «άξιος, άξιος!»
