Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα θα επιδιώξει να ξεκινήσει με τρίποντο τις υποχρεώσεις του στον 7ο προκριματικό όμιλο του Μουντιάλ 2014 (ευρωπαϊκή ζώνη), ούτως ώστε τέσσερις ημέρες αργότερα (11 Σεπτεμβρίου) να επιδιώξει το «2 στα 2» απέναντι στη Λιθουανία και να δείξει από την αρχή τις διαθέσεις του στις βασικές συνδιεκδικήτριες της πρώτης θέσης, Βοσνία και Σλοβακία. Στην αποψινή συνέντευξη Τύπου ο Φερνάντο Σάντος δήλωσε ευθέως ότι και η ισοπαλία με τη Λετονία θα είναι αποτυχία, ενώ εξέφρασε την πλήρη εμπιστοσύνη του στους διεθνείς.
«Αντιμετωπίσαμε τη Λετονία και για τα προκριματικά του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος του 2012. Ήταν δύσκολα παιχνίδια αλλά ανήκουν στο παρελθόν. Κοιτάμε μπροστά. Στόχος μας είναι να βρεθούμε στη Βραζιλία. Ξέρουμε ότι αύριο θα είναι πολύ δύσκολο παιχνίδι. Πιστεύουμε πολύ στην ομάδα μας και ότι θα είμαστε έτοιμοι για να κερδίσουμε», υπογράμμισε ο κ. Σάντος και συνέχισε: «Στόχος μας είναι η νίκη. Έχουμε δει τη Λετονία στα τελευταία της παιχνίδια. Η ισοπαλία θα είναι κακό αποτέλεσμα για μας. Δεν μπορούμε να σκεφτούμε τίποτα άλλο πέρα από τη νίκη, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι θα είναι εύκολο παιχνίδι για μας».
Ερωτηθείς αν αποδέχεται τον τίτλο του φαβορί στον όμιλο, ο Πορτογάλος τεχνικός απάντησε: «Θεωρητικά είμαστε φαβορί και σύμφωνα με την κατάταξη της FIFA είμαστε πιο ψηλά, αλλά αυτό δεν αυξάνει ούτε μειώνει τις ελπίδες μας. Θα πρέπει να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό για το Μουντιάλ 2014. Θα πρέπει σε κάθε ματς να αποδεικνύουμε ότι είμαστε καλή ομάδα και ότι έχουμε τις ικανότητες για να μπορέσουμε να είμαστε πρώτοι και να λέμε ότι προκριθήκαμε στο Μουντιάλ».
Όσο για το τι περιμένει από τους διεθνείς; «Πιστεύω στις ικανότητες των παικτών μου αλλά και στην ποιότητα, το πάθος, τη διάθεση και τη θέληση που δείχνουν. Με κάνει σίγουρο αυτό. Είμαστε σε καλό επίπεδο και πιστεύω πως θα πάρουμε το θετικό αποτέλεσμα στον πρώτο μας αγώνα. Αυτό που επιθυμώ, ωστόσο, είναι κάτι που θέλουν αρκετοί ομοσπονδιακοί προπονητές: θα θέλαμε τα επίσημα παιχνίδια να ήταν τον Οκτώβριο και το Νοέμβριο. Τον Σεπτέμβριο να είναι τα φιλικά, γιατί οι ποδοσφαιριστές δεν έχουν φτάσει σε επίπεδο αγωνιστικού ρυθμού τότε».
Στο τέλος, ο κ. Σάντος ρωτήθηκε για το αν θα επηρεάσει την ομάδα η απουσία του Καραγκούνη. «Όλοι τρέφουμε μεγάλη εκτίμηση προς το πρόσωπό του, λόγω της διάθεσης, της θέλησης και της αγάπης του για την εθνική ομάδα. Για το μέλλον δεν μπορώ να πω κάτι, δεν αποφασίζω εγώ για το μέλλον του, αλλά ο ίδιος» απάντησε και συνέχισε: «Ωστόσο, όπως έχουμε πει πολλές φορές, όποιος δεν έχει ομάδα δεν μπορεί να παίξει στην εθνική. Από την άλλη, η πόρτα της ομάδας είναι ανοικτή για όλους όσοι αγωνίζονται σε σύλλογο και μπορούν να προσφέρουν. Αν αυτή είναι η απόφασή του είμαι σίγουρος πως τόσο ο ίδιος όσο και η εθνική θα συνεχίσουν το δρόμο τους».
