Ο προπονητής των «τριών λιονταριών» παραδέχθηκε ότι είπε σε επιβάτες πως ο άσος των «κόκκινων διαβόλων» δεν θα βρίσκεται στις τελευταίες κλήσεις του, μία ημέρα πριν κοινοποιήσει τις επιλογές του. Ο Χότζσον, πάντως, διέψευσε ότι είπε πως έχει τελειώσει η καριέρα του πολύπειρου σέντερ μπακ στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα.
Σήμερα η «Daily Mirror» δημοσίευσε λεπτομέρειες από τους διαλόγους του Άγγλου ομοσπονδιακού τεχνικού με επιβάτες, κατά τη χθεσινοβραδινή μετάβασή του στο «Έμιρεϊτς» για να παρακολουθήσει την αναμέτρηση της Άρσεναλ με τον Ολυμπιακό για το Τσάμπιονς Λιγκ. «Πρέπει να πω ότι έχει τελειώσει γι΄ αυτόν η εθνική. Αυτό πρέπει να είναι το τέλος του δρόμου» φέρεται δηλώσας ο Χότζσον, σύμφωνα με την εφημερίδα.
Όμως, ο 65χρονος τεχνικός μιλώντας σήμερα σε συνέντευξη Τύπου για την εθνική ομάδα, υπογράμμισε: «Φυσικά δεν είπα ότι η καριέρα του Ρίο έχει τελειώσει. Αυτό που θυμάμαι είναι να μιλάω σε αρκετούς ανθρώπους στο μετρό και ένας άνδρας είπε: "Είναι ο Ρίο στην επόμενη αποστολή;" Κι εγώ νομίζω ότι είπα: "Δεν νομίζω". Δεν θα έπρεπε να το πω, φυσικά. Είναι ένα λάθος και πρέπει να ζητήσω συγγνώμη. Πλήρωσα γι΄ αυτό. Θα μάθω στο μέλλον και ίσως αυτό θα είναι ένα μάθημα για όλον εκείνο τον κόσμο που με βλέπει στο μετρό. Παρακαλώ, μην προσβληθείτε, εάν αρνούμαι να απαντώ στις ερωτήσεις που μου κάνετε».
Επίσης, ο Χότζσον δήλωσε ότι προσπάθησε να μιλήσει στον Φέρντιναντ από τότε που δημοσιεύθηκε το θέμα: «Θα του ζητήσω συγγνώμη, επειδή δεν υπάρχει περίπτωση να άφηνα ποτέ να εννοηθεί ότι δεν επρόκειτο να χρησιμοποιήσω έναν παίκτη με αυτόν τον τρόπο. Όμως, το θέμα είναι ότι δεν τον επέλεξα στην αποστολή αυτή τη φορά και είναι για τους ίδιους λόγους με πριν. Έχουμε άλλους παίκτες, αλλά σίγουρα δεν είναι το τέλος του δρόμου. Ποτέ δεν ονειρευόμουν να πω σε έναν παίκτη ότι είναι το τέλος του στην εθνική ή οτιδήποτε υποτίθεται ότι είπα. Εξαρτάται από τον παίκτη να αποφασίσει για τον εαυτό του και ελπίζω ότι δεν θα έχει έτσι το θέμα. Όταν του μιλήσω, θα ξεκαθαρίσω ότι δεν τον έχω επιλέξει -ποιος ξέρει αν θα τον επιλέξω στις επόμενες κλήσεις- αλλά θα εξαρτάται από εκείνον αν θέλει να είναι μέρος της αποστολής ή όχι».
