Η έρευνα της εκπομπής Newsnight του ΒΒC για τις καταγγελίες περί σεξουαλικής κακοποίησης εις βάρος του παρουσιαστή Τζίμι Σάβιλ δεν έπρεπε να είχε διακοπεί, παραδέχτηκε ο γενικός διευθυντής του BBC Τζορτζ Εντγουίσλ απαντώντας σε ερωτήσεις κοινοβουλευτικής επιτροπής.
Ωστόσο υπογράμμισε ότι δεν θωρεί πως υπήρξε προσπάθεια συγκάλυψης της υπόθεσης του Σάβιλ, σε βάρος του οποίου έχουν έρθει στην επιφάνεια εκατοντάδες καταγγελίες για σεξουαλική κακοποίηση.
«Πρόκειται για ένα ιδιαίτερα σοβαρό ζήτημα... όποιος το εξετάζει δεν μπορεί παρά να συναισθάνεται φρίκη», είπε ο Εντγουίσλ στα μέλη της Επιτροπής Πολιτισμού και Μέσων ενημέρωσης του βρετανικού κοινοβουλίου.
Ο Εντγουίσλ, ο οποίος ανέλαβε την διεύθυνση του δικτύου μόλις τον Αύγουστο, εμφανίστηκε ενώπιον της επιτροπής μια ημέρα μετά την δήλωση του πρωθυπουργού Ντέιβιντ Κάμερον ότι το BBC οφείλει να «δώσει απαντήσεις», κι ενώ έχει αρχίσει να διεξάγεται αστυνομική έρευνα.
Ο επικεφαλής του δικτύου παραδέχθηκε ότι η διοίκησή του καθυστέρησε πολύ περισσότερο από ό,τι θα όφειλε να αντιμετωπίσει το θέμα.
Ερωτηθείς εάν θεωρεί πιθανό η σεξουαλική κακοποίηση παιδιών και νεαρών γυναικών να ήταν εκτεταμένη στην βρετανική δημόσια ραδιοτηλεόραση, απάντησε: «δεν έχω ακόμα σχηματίσει μια επαρκώς ευρεία εικόνα ώστε να γνωρίζω εάν [η κακοποίηση] ήταν ενδημική».
Η υπόθεση παιδεραστίας από μέρους του διάσημου παρουσιαστή Σάβιλ είναι το σοβαρότερο σκάνδαλο που πλήττει το BBC μετά την παραίτηση του τότε γενικού διευθυντή και προέδρου του το 2004, αφού το δίκτυο είχε μεταδώσει πως ο πρώην πρωθυπουργός Τόνι Μπλερ είχε «εξωραΐσει» τις πληροφορίες σχετικά με το πρόγραμμα όπλων μαζικής καταστροφής για να δικαιολογηθεί η εισβολή στο Ιράκ το 2003, κάτι που σύμφωνα με δικαστική έρευνα ήταν ψευδές.
Η αστυνομία έχει χαρακτηρίσει το Σάβιλ, που ήταν επίσης DJ και πέθανε πέρυσι σε ηλικία 84 ετών, ως έναν επιθετικό δράστη σεξουαλικών εγκλημάτων και θεωρεί ότι ενδέχεται να κακοποίησε δεκάδες άτομα - μεταξύ των οποίων και ανήλικα κορίτσια - μέσα σε μία περίοδο 40 ετών.
