Η IAAF ανακοίνωσε τα ονόματα των τριών αθλητών που θα διεκδικήσουν τον τίτλο του κορυφαίου, ο οποίος θα ανακοινωθεί στις 24 Νοεμβρίου στη Βαρκελώνη, στο πλαίσιο του ετήσιου γκαλά, που φέτος συμπίπτει με τα 100 χρόνια από την ίδρυση της διεθνούς ομοσπονδίας στίβου.
Ο Γιουσέιν Μπολτ (Τζαμάικα) κατέκτησε τρία χρυσά μετάλλια (100μ, 200μ, 4χ100μ) στους Ολυμπιακούς Αγώνες, ο Άριες Μέριτ (ΗΠΑ) κατέκτησε στο Λονδίνο το χρυσό στα 110μ εμπόδια, ενώ λίγες ημέρες αργότερα και συγκεκριμένα στις 7 Σεπτεμβρίου στο «Ντάιαμοντ Λιγκ» των Βρυξελλών κατέρριψε το παγκόσμιο ρεκόρ (12.80). Τέλος, ο Ντέιβιντ Ρουντίσα (Κένυα) κατέκτησε την πρώτη θέση στα 800 μέτρα με νέο παγκόσμιο ρεκόρ (1.40.91) στους Ολυμπιακούς της βρετανικής πρωτεύουσας.
Στις Γυναίκες, υποψήφιες για κορυφαίες της χρονιάς είναι οι Βάλερι Άνταμς, Τζέσικα Ένις και Άλισον Φέλιξ. Η Άνταμς (Νέα Ζηλανδία) κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στη σφαιροβολία στους Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά και στο παγκόσμιο κλειστού της Κωνσταντινούπολης. Η Ένις (Βρετανία) ήταν «χρυσή» στο έπταθλο στο Λονδίνο και «ασημένια» στο πένταθλο, στην Κωνσταντινούπολη. Η Φέλιξ (ΗΠΑ), από την πλευρά της, πήρε τρία χρυσά μετάλλια στους Ολυμπιακούς Αγώνες (200μ, 4χ100μ, 4χ400μ).
