Τα χριστουγεννιάτικα δέντρα απορροφούν μεθάνιο, υποστηρίζουν επιστήμονες, καταρρίπτοντας παλαιότερη υπόθεση, ότι εκλύουν το πανίσχυρο αέριο του θερμοκηπίου, επιβαρύνοντας την ατμόσφαιρα.
Μέχρι σήμερα, μελέτες υπολόγιζαν τις παγκόσμιες εκπομπές μεθανίου από τα φυτά σε 62-236 μεγατόνους το χρόνο, ποσότητα ισοδύναμη με το 10-30% του μεθανίου που εκλύεται στην ατμόσφαιρα. Παρότι το μεθάνιο δεν έχει την ίδια διάρκεια ζωής με το διοξείδιο του άνθρακα, είναι έως και 25 φορές ισχυρότερο.
Η Έλιν Σούντκβιστ και οι συνάδελφοί της από τα πανεπιστήμια του Λουντ και της Στοκχόλμης, στη Σουηδία, πραγματοποίησαν μετρήσεις σε δάση και σε συνθήκες εργαστηρίου, μελετώντας κλαδιά πεύκων, ελάτων και σημύδων.
«Σε αντίθεση με τα αποτελέσματα παλαιότερων ερευνών πάνω στην ανταλλαγή CH4 (μεθανίου) από τα φυτά, βρήκαμε καθαρή κατανάλωση από όλα τα φυτά που μελετήσαμε, επί τόπου και στο εργαστήριο», καταλήγουν οι ερευνητές στην έκθεσή τους, που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Geophysical Research Letters. Πιστεύουν ότι τα συμπεράσματά τους εξηγούν ίσως τη σταθεροποίηση των συγκεντρώσεων μεθανίου στην ατμόσφαιρα.
Άλλη επιστημονική ομάδα διατύπωσε πρόσφατα τη θεωρία ότι οι συγκεντρώσεις σταθεροποιούνται λόγω της καύσης «μικρότερων» ποσοτήτων ορυκτών καυσίμων, ενώ δεύτερη έκθεση «έδειχνε» την ύπαρξη λιγότερων μικροβίων που παράγουν μεθάνιο, στο βόρειο ημισφαίριο.
«Τα αποτελέσματά μας δίνουν μια τρίτη εξήγηση: ότι μια όλο και μεγαλύτερη ποσότητα CH4 απορροφάται από τη βλάστηση, τις τελευταίες δεκαετίες, ως συνέπεια της εξάπλωσης των εκτάσεων πρασίνου», προσθέτουν οι σουηδοί ερευνητές.
