Εκατοντάδες Αιγύπτιοι αστυνομικοί έχουν αναπτυχθεί έξω από την κοπτική εκκλησία της Αλεξάνδρειας όπου έχασαν τη ζωή τους 21 χριστιανοί σε βομβιστική επίθεση την Πρωτοχρονιά.

Την ίδια στιγμή, επτά άτομα βρίσκονται υπό κράτηση από τις αιγυπτιακές αρχές προκειμένου να ανακριθούν σε σχέση με την επίθεση.

Η έκρηξη τις πρώτες πρωινές ώρες του Σαββάτου εκτιμάται ότι προκλήθηκε από επίθεση αυτοκτονίας. Προκάλεσε το θάνατο 21 ανθρώπων και τον τραυματισμό 97, τα οποία βρίσκονταν έξω από την εκκλησία ενώ τελείτο νυκτερινή λειτουργία.

Χθες σημειώθηκαν συγκρούσεις μεταξύ αστυνομικών και κοπτών που διαδήλωναν στην Αλεξάνδρεια, ενώ 45 αστυνομικοί τραυματίστηκαν σε επεισόδια στο Κάιρο όταν εκατοντάδες κόπτες συγκεντρώθηκαν στον περίβολο του καθεδρικού ναού του Αγίου Μάρκου, έδρα του κοπτικού ορθόδοξου πατριαρχείου.

Αιγύπτιοι αξιωματούχοι κάνουν λόγο για «ξένα στοιχεία» πίσω από την επίθεση. Iρακινή οργάνωση, που έχει δεσμούς με την αλ-Κάιντα είχε απειλήσει το Νοέμβριο να επιτεθεί στην αιγυπτιακή κοπτική εκκλησία. Δύο εβδομάδες πριν από την επίθεση, μία οργάνωση σε ισλαμικό ιστότοπο προέτρεπε τους μουσουλμάνους να επιτεθούν σε χριστιανικές εκκλησίες την περίοδο των Χριστουγέννων, που οι παλαιοημερολογίτες Κόπτες εορτάζουν στις 7 Ιανουαρίου.

Σε άλλο ισλαμικό ιστότοπο αναρτήθηκε μια δήλωση μετά την έκρηξη που ανέφερε ότι «αυτή ήταν η πρώτη στάλα μιας δυνατής βροχής, απελευθερώστε τους κρατούμενους μας και ξαναγυρίστε στο Ισλάμ», χωρίς να υπογράφεται από κάποια οργάνωση.

Ισλαμικές ομάδες κατηγόρησαν την χριστιανική Εκκλησία ότι προσπαθεί να πειθαναγκάσει χριστιανές γυναίκες που ήθελαν να προσηλυτιστούν στο Ισλάμ, να μην το κάνουν.

Οι χριστιανοί αποτελούν το 10% των σχεδόν 80 εκατομμυρίων κατοίκων της Αιγύπτου και συχνά προκαλούνται εντάσεις με τους μουσουλμάνους σε ζητήματα ανέγερσης εκκλησιών και σχέσεων ανάμεσα στις δύο θρησκείες.