Χιλιάδες άνθρωποι κλήθηκαν να εγκαταλείψουν τις εστίες τους στα προάστια της τρίτης σε μέγεθος πόλης της Αυστραλίας, του Μπρισμπέιν, όπου μέχρι την Πέμπτη αναμένονται καταστροφικές πλημμύρες.
Εν τω μεταξύ, εννέα νεκροί και 66 αγνοούμενοι είναι ο μέχρι στιγμής απολογισμός των πλημμυρών που πλήττουν τη βορειοδυτική Αυστραλία, σύμφωνα με ανακοίνωση που δόθηκε σήμερα στη δημοσιότητα από τις αρχές.
Σύμφωνα με το δήμαρχο της πόλης Κάμπελ Νιούμαν, περίπου 6.500 σπίτια και καταστήματα αναμένεται να πλημμυρίσουν στο Μπισμπέιν, που είναι επίσης πρωτεύουσα της πολιτείας του Κουίνσλαντ, που έχει πληγεί τις τελευταίες τρεις εβδομάδες από τις μεγαλύτερες πλημμύρες των 50 τελευταίων ετών.
Εκτιμάται ότι μέχρι το τέλος της εβδομάδας 15.000 κάτοικοι της πόλης θα πληγούν από τις πλημμύρες.
Οι καταρρακτώδεις βροχές προκάλεσαν την υπερχείλιση του ποταμού Μπρισμπέιν.
Πριν από 37 χρόνια, από τις πλημμύρες στο Μπρισμπέιν έχασαν τη ζωή τους 14 άνθρωποι και υπέστησαν σοβαρές ζημιές 6.700 σπίτια.
Μετά τις πλημμύρες του 1974, οι αρχές κατασκεύασαν το φράγμα του Γουάιβνχοου, για την προστασία της πόλης, το οποίο αυτή τη φορά υπερχείλισε.
Χθες το βράδυ παρασύρθηκαν πεζοί και αυτοκίνητα εξαιτίας ισχυρής καταιγίδας που πλημμύρισε τους δρόμους της Τουγούμπα, δυτικά του Μπρισμπέιν.
Η αστυνομία ανακοίνωσε ότι περισσότεροι από 40 άνθρωποι απομακρύνθηκαν με τη βοήθεια ελικοπτέρων από τις στέγες των σπιτιών τους, όπου είχαν καταφύγει, αλλά ότι εξακολουθούν να αγνοούνται 66.
Ουρές αυτοκινήτων σχηματίζονταν στο κεντρικό Μπρισμπέιν καθώς οι κάτοικοί του έσπευδαν να εγκαταλείψουν την πόλη.
«Η κατάσταση έχει εμφανώς επιδεινωθεί», δήλωσε ο δήμαρχος της πόλης σε συνέντευξη Τύπου.
«Σήμερα είναι σημαντικά (τα προβλήματα), αύριο θα είναι άσχημη (η κατάσταση) και την Πέμπτη θα είναι τραγική για τους κατοίκους και τις επιχειρήσεις που θα πληγούν», πρόσθεσε ο ίδιος.
Οι χειρότερες πλημμύρες των τελευταίων 50 ετών στην πολιτεία του Κουίνσλαντ, εξαγωγέα άνθρακα, έχουν καλύψει εκτάσεις όσο το μέγεθος της Γαλλίας και της Γερμανίας μαζί.
Το δολάριο Αυστραλίας έπεσε σήμερα στο χαμηλότερο επίπεδο των τριών τελευταίων εβδομάδων εν μέσω ανησυχιών ότι τα ανθρακωρυχεία του Κουίνσλαντ θα χρειαστούν μήνες για να επανέλθουν στην κανονική παραγωγή τους και οικονομικοί αναλυτές εκτιμούν ότι οι πλημμύρες θα πλήξουν την οικονομική ανάπτυξη της Αυστραλίας.
Η πρωθυπουργός Τζούλια Γκίλαρντ δήλωσε πάντως ότι οι πλημμύρες δεν θα επηρεάσουν το αναμενόμενο πλεόνασμα του προϋπολογισμού για το 2012-13.
Οι καταστροφικές πλημμύρες στο Κουίνσλαντ αποδίδονται στο κλιματικό φαινόμενο Λα Νίνια στην περιοχή του Ειρηνικού Ωκεανού.
Ο απολογισμός της οικονομικής ζημίας από τις καταρρακτώδεις βροχές, οι οποίες ξεκίνησαν πριν από τα Χριστούγεννα, μπορεί να ανέλθει σε έξι δισεκατομμύρια δολάρια καθώς έχουν καταστραφεί σπίτια, δρόμοι, το σιδηροδρομικό δίκτυο και έχει πληγεί ο τομέας εξαγωγών άνθρακα, εκτιμούν οικονομολόγοι.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ, Reuters, Γαλλ. Πρακτ., Γερμ. Πρακτ.
