Ζημιά σε αγωγό της ExxonMobil, ο οποίος περνά κάτω από τον ποταμό Γέλοουστοουν, στη Μοντάνα των ΗΠΑ, είχε ως αποτέλεσμα τη διαρροή περίπου 1.000 βαρελιών πετρελαίου. Στην επιφάνεια του ποταμού κοντά στο Μπίλινγκς, τη μεγαλύτερη πόλη της Μοντάνα, σχηματίστηκε πετρελαιοκηλίδα μήκους 40 χιλιομέτρων.

Ο πετρελαϊκός όμιλος ανακοίνωσε ότι η διαρροή διήρκεσε μισή ώρα, μέχρι συνεργεία του να μεταβούν στην περιοχή και να κλείσουν τον αγωγό. Έκτοτε, το τμήμα αυτό του ποταμού έχει απομονωθεί. Εν μέσω φόβων για εκρήξεις, δεκάδες οικογένειες κλήθηκαν να εκκενώσουν τα σπίτια τους, στις όχθες του ποταμού, όμως λίγες ώρες αργότερα τους επετράπη να επιστρέψουν.

Το ατύχημα σημειώθηκε βορείως του διάσημου Εθνικού Πάρκου Γέλοουστοουν, το οποίο εκτείνεται σε τρεις πολιτείες και αποτελεί πόλο έλξης για περισσότερους από 2 εκατομμύρια τουρίστες κάθε χρόνο, χάρη στη φυσική ομορφιά του. Παρότι το πάρκο δεν διατρέχει κίνδυνο από την πετρελαιοκηλίδα, οι αρμόδιες τοπικές αρχές κάνουν λόγο για ένα «τέρας» που απειλεί κυρίως τα ψάρια του ποταμού.

«Αναγνωρίζουμε τη σοβαρότητα του περιστατικού και εργαζόμαστε σκληρά για να το αντιμετωπίσουμε», αναφέρει σε ανακοίνωσή της η ExxonMobil. «Βασικός μας στόχος είναι η προάσπιση της ασφάλειας και της υγείας του κοινού και των εργαζομένων μας.» Δηλώνοντας άγνοια για τα αίτια της ζημιάς στον αγωγό, ο όμιλος δεσμεύτηκε να διενεργήσει έρευνα γύρω από το ατύχημα.