Τουλάχιστον 24 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 213 τραυματίστηκαν στις συγκρούσεις που ακολούθησαν διαδήλωση χριστιανών κοπτών με άνδρες της στρατιωτικής αστυνομίας την Κυριακή στο Κάιρο.
Η κυβέρνηση της χώρας συγκάλεσε έκτακτη συνάντηση για σήμερα, υποσχόμενη ότι τα αιματηρά επεισόδια δεν θα εμποδίσουν τη διεξαγωγή των πρώτων εκλογών στην Αίγυπτο μετά την ανατροπή του πρώην προέδρου Χόσνι Μουμπάρακ το Φεβρουάριο.
Οι αρχές επέβαλαν απαγόρευση κυκλοφορίας στο κέντρο του Καΐρου ως τις 07:00 τοπική ώρα (08:00 ώρα Ελλάδας).
«Η χώρα βρίσκεται σε κίνδυνο», δήλωσε ο πρωθυπουργός Ισάμ Σαράφ μετά τα επεισόδια.
Κόπτες που διαδήλωναν για μια επίθεση σε εκκλησία πυρπόλησαν αυτοκίνητα, περιλαμβανομένων οχημάτων του στρατού, και πέταξαν πέτρες εναντίον της στρατιωτικής αστυνομίας.
Τα επεισόδια χαρακτηρίζονται ως τα χειρότερα μετά τη λαϊκή εξέγερση του Ιανουαρίου και του Φεβρουαρίου και ρίχνουν βαριά σκιά στις εκλογές της 28ης Νοεμβρίου. Η διαδικασία υποβολής των υποψηφιοτήτων αναμένεται να αρχίσει την Τετάρτη.
Οι χθεσινές ταραχές προστίθενται στις ανησυχίες ακτιβιστών που θεωρούν ότι ο στρατός θέλει να διατηρήσει τον έλεγχο της εξουσίας στο παρασκήνιο, έστω κι αν παραδώσει την διακυβέρνηση σε εκλεγμένους πολιτικούς. Οι ένοπλες δυνάμεις το διαψεύδουν.
Ο πρωθυπουργός Σαράφ επισκέφθηκε την περιοχή κοντά στο κτίριο της κρατικής τηλεόρασης, όπου ξέσπασαν οι συγκρούσεις, μετέδωσε το κρατικό ειδησεογραφικό πρακτορείο MENA.
«Αντί να προχωρούμε στην οικοδόμηση ενός σύγχρονου κράτους με δημοκρατικές αρχές, πάμε πίσω στην αναζήτηση ασφάλειας και σταθερότητας, ανησυχούμε για κρυμμένα χέρια, εγχώρια και ξένα, που επιδιώκουν να εμποδίσουν την βούληση των Αιγυπτίων να εγκαθιδρύσουν μια δημοκρατία», ανέφερε ο Σαράφ σε διάγγελμά του.
«Δεν θα παραδοθούμε σε αυτές τις κακόβουλες συνομωσίες και δεν θα αποδεχθούμε το πισωγύρισμα», διεμήνυσε, όπως μετέδωσε η κρατική τηλεόραση. Κυβερνητικό ανακοινωθέν εξ άλλου ανέφερε ότι «δεν θα επιτραπεί σε κανέναν να χειραγωγήσει το ζήτημα της εθνικής ενότητας της Αιγύπτου ή να καθυστερήσει την διαδικασία της δημοκρατικής μετάβασης».
Από την πλευρά του, ο επικεφαλής της στρατιωτικής αστυνομίας της Αιγύπτου Χάμντι Μπαντίν δήλωσε ότι έχει αποκατασταθεί η ηρεμία στην πρωτεύουσα.
