«Ισως χρειαστεί να επιστρέψει κανείς στα χρόνια του Περικλή, τον 5ον αιώνα π.Χ., για να συναντήσει μια παρόμοια σε καστασκευαστικό οργασμό εποχή στην Αθήνα».
Μ' αυτά τα λόγια ξεκινά το άρθρο του, που θα δημοσιευτεί στην αυριανή έκδοση του περιοδικού «Τime», ο δημοσιογράφος Μπάρι Χίλεμπραντ.
«Οπου και να γυρίσεις τα μάτια σου», σημειώνει «βλέπεις εργάτες να σκάβουν, άλλους να στήνουν σκαλωσιές, να κατασκευάζουν γέφυρες, και όλα αυτά με αφορμή την 13η Αυγούστου 2004. Τότε είναι που οι Ολυμπιακοί Αγώνες θα επιστρέψουν σπίτι τους μετά το 1896, τη χρονιά που η Αθήνα φιλοξένησε τους Αγώνες στη νεότερη ιστορία.
Κανείς δεν υποστηρίζει ότι το νέο γήπεδο στη Νίκαια που θα φιλοξενήσει τους αγώνες άρσης βαρών μπορεί να ανταγωνιστεί τον Παρθενώνα σε ομορφιά και μεγαλείο. Ούτε το νέο Ολυμπιακό χωριό χτίζεται με Πεντελικό μάρμαρο, το καύχημα των αρχαίων αρχιτεκτόνων. Αλλά ο ρυθμός της κατασκευής είναι εντυπωσιακός, μοιάζει με αυτόν της εποχής του Περικλέους. Και έρχεται στην κατάλληλη στιγμή. Οι Αγώνες αρχίζουν σε λιγότερες από 690 ημέρες, και παρά τη σημαντικότατη πρόοδο των τελευταίων μηνών, υπάρχουν ακόμη σοβαρές αμφιβολίες αν όλα τα έργα θα έχουν ολοκληρωθεί».
Ο αμερικανός δημοσιογράφος αναφέρεται στις χιλιάδες αθλητών, επισήμων, διαιτητών και δημοσιογράφων που θα πρέπει να μεταφέρονται από το ένα μέρος στο άλλο «στους στενούς παραδοσιακούς δρόμους» που αποτελούν «έναν εφιάλτη».
«Μπορεί οι χώροι στην Αθήνα να είναι κάπως περιορισμένοι, αλλά θα βρίσκονται σε μαγευτικές θέσεις. Οι ποδηλατιστές θα αγωνιστούν γύρω από το λόφο της Ακρόπολης. Η τοξοβολία θα γίνει στο Παναθηναϊκό Στάδιο, που φτιάχτηκε τον 4ο π.Χ. αιώνα και χρησιμοποιήθηκε για τους Ολυμπιακούς το 1896.Ο Μαραθώνιος θα ακολουθήσει το δρόμο που έτρεξε ο πρώτος μαραθωνοδρόμος ,ο οποίος μετέφερε στους Αθηναίους την πληροφορία για τη νίκη στη μάχη του Μαραθώνα το 490 π.Χ. Η ελληνική φιλοξενία και η λαχτάρα για επιτυχία ίσως είναι η "φόρμουλα" για ευχάριστους και επιτυχείς αγώνες.
Είναι θέμα εθνικής υπερηφάνειας και φιλότιμου... Αυτό εξηγεί το γεγονός ότι και εκείνοι οι Ελληνες που ήταν αντίθετοι, είναι τώρα ενθουσιώδεις υποστηρικτές, και συνεργάζονται για να είναι έτοιμη η πόλη. Οι αιτήσεις των εθελοντών συνεχώς πολλαπλασιάζονται. Ακόμη, παρά την αρχική απροθυμία, οι κάτοικοι αποδέχονται να ανοίξουν τα σπίτια τους στους επισκέπτες που θα έρθουν στην Αθήνα και δεν θα βρίσκουν ξενοδοχεία. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι δεκάδες χιλιάδες Αθηναίοι
που αρχικά σχεδίαζαν να φύγουν από την Αθήνα τον Αύγουστο, θα παραμείνουν στην πολη για να υποδεχθούν τους Αγώνες που επιστρέφουν στην πατρίδα τους.
Η Αθήνα τον Αύγουστο του 2004, θα είναι πιο ευτυχισμένη, με περισσότερο κόσμο, είτε είναι έτοιμη, είτε όχι».
