Ο βρετανικός στρατός ενδέχεται να αποσυρθεί από ορισμένες περιοχές του Αφγανιστάν που ελέγχουν οι Ταλιμπάν, όπως η κοιλάδα της Χελμάντ, όπου πιθανότατα τις δυνάμεις του θα διαδεχθεί ο στρατός των ΗΠΑ, γράφει σήμερα η εφημερίδα The Times.

Επικαλούμενη ανώνυμες στρατιωτικές πηγές, η βρετανική εφημερίδα εξηγεί ότι η άφιξη των νέων Αμερικανών πεζοναυτών στο Αφγανιστάν, στο πλαίσιο νέας στρατηγικής για την καταπολέμηση του αντάρτικου, ίσως σημάνει την αποχώρηση των βρετανικών δυνάμεων από την κοιλάδα της Χελμάντ και να αναπτυχθούν γύρω από τη Λασκάρ Γκαχ, όπου ζει η πλειονότητα του πληθυσμού της επαρχίας.

Ο βρετανικός στρατός ίσως επίσης αποχωρήσει από την Μούσα Κάλα και το Κατζάκι, όπου βρίσκεται ένας υδροηλεκτρικός σταθμός στον οποίο Βρετανοί στρατιωτικοί μετέφεραν, με μια «παράτολμη επιχείρηση» μια τουρμπίνα το 2008.

Οι δύο τομείς αναμένεται να ανατεθούν στους Αμερικανούς, που θα αναπτύξουν 1.100 στρατιώτες για να περιπολούν στο κεντρικό τμήμα της Χελμάντ -και στις φυτείες οπιοπαπαρούνας που βρίσκονται εκεί-, σύμφωνα με το δημοσίευμα. Οι Βρετανοί κατείχαν την περιοχή από το 2006.

Η εφημερίδα αναφέρει ότι ο βρετανικός στρατός θα αποσυρθεί επίσης από τη Σανγκίν-όπου υπέστη τις περισσότερες απώλειές του.

Το σχέδιο αναμένεται να έχει εγκριθεί τις επόμενες έξι εβδομάδες.

Πάνω από 10.000 Βρετανοί στρατιώτες βρίσκονται σήμερα στη Χελμάντ. Το 2009, 108 Βρετανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν στο Αφγανιστάν-η χρονιά ήταν η πλέον αιματηρή για τις ένοπλες δυνάμεις της χώρας από τον πόλεμο στις νήσους Μαλβίνας/Φόκλαντς, το 1982. Συνολικά, από την έναρξη των επιχειρήσεων στο Αφγανιστάν το 2001, έχουν σκοτωθεί 246 Βρετανοί στρατιωτικοί.

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ