Η διεύρυνση της Ε.Ε. με την ένταξη δέκα νέων μελών, για την οποία έδωσε σήμερα το «πράσινο φως» η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, καθιστά την ευρωπαϊκή κοινότητα πληθυσμιακά τρίτη σε μέγεθος στον κόσμο, μετά την Κίνα και την Ινδία, με 455 εκατομμύρια κατοίκους.

Η διεύρυνση θα προσθέσει 75 εκατομμύρια νέους κατοίκους στην Ε.Ε. Από τις δέκα χώρες που θα ενταχθούν, η Πολωνία έχει τους περισσότερους, 39 εκατομμύρια, εκατονταπλάσιους από τη Μάλτα.

Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, ο συνολικός πλούτος των δέκα υπό ένταξιν χωρών, των οποίων το Ακαθάριστο Εθνικό Προϊόν (ΑΕΠ) φτάνει τα 404,1 δισεκατομμύρια ευρώ, αντιστοιχεί με το 4,6% του πλούτου των χωρών - μελών της Ε.Ε. σήμερα.

Ο μέσος όρος του κατά κεφαλήν ΑΕΠ για τις δέκα χώρες έφτασε το 2001 στο 45% του μέσου όρου του ΑΕΠ των «15». Καλύτερη από τις υποψήφιες χώρες στον τομέα αυτό είναι η Κύπρος και χειρότερη η Λετονία.

Διαφορές υπάρχουν ακόμα και στον πληθωρισμό, που στην Κύπρο είναι μόλις 2%, στη Μάλτα 2,5%, αλλά στην Ουγγαρία φτάνει το 9,1% και στην Σλοβακία το 10,8%.

Η ανεργία κυμαίνεται από 5,7% στη Σλοβενία και στην Ουγγαρία μέχρι 16,5% στη Λιθουανία και 19,4% στη Σλοβακία.

Σε ό,τι αφορά το κόστος της διεύρυνσης, η Κομισιόν υπολόγισε στις αρχές της χρονιάς ότι θα αγγίξει τα 40,1 δισεκατομμύρια ευρώ την περίοδο 2004 - 2006.