Ημέρα εθνικού πένθους είναι η σημερινή στην Κίνα για τα τουλάχιστον 1.239 θύματα των σαρωτικών κατολισθήσεων λάσπης στο βορειοδυτικό τμήμα της χώρας.

Οι σημαίες κυματίζουν μεσίστιες, ενώ όλες οι ψυχαγωγικές εκδηλώσεις ανεστάλησαν.

Χιλιάδες κάτοικοι και διασώστες στη Ζιουτσού, την απομακρυσμένη ορεινή περιοχή στην επαρχία Γκάνσου μεγάλο μέρος της οποίας ισοπεδώθηκε, σταμάτησαν τις προσπάθειες ανάσυρσης επιζώντων για λίγο για να λάβουν μέρος σε μια τελετή στην μνήμη των θυμάτων.

Οι σειρήνες ήχησαν καθώς οι πενθούντες, φορώντας λευκά χάρτινα λουλούδια, ορισμένοι ακόμα με τα φτυάρια στα χέρια, έλαβαν μέρος στην σιγή τριών λεπτών στις 10:00 τοπική ώρα.

Η κρατική τηλεόραση μετέδωσε εικόνες από περίπου 10.000 ανθρώπους οι οποίοι συγκεντρώθηκαν στην πλατεία Τιενανμέν για να παρακολουθήσουν την ειδική τελετή έπαρσης της σημαίας.

Λίγο μετά τα μεσάνυχτα οι πρώτες σελίδες των χώρων στο Κινεζικό Διαδίκτυο απέκτησαν μαύρο και λευκό χρώμα σε ένδειξη πένθους.

Σύμφωνα με τις αρχές, στη Ζιουτσού εξακολουθούν αγνοούνται 505 άνθρωποι.

Οι αρχές προειδοποίησαν ότι οι σφοδρές βροχοπτώσεις επρόκειτο να συνεχιστούν και σήμερα και προέβλεψαν ότι θα υπάρξουν κι άλλες πλημμύρες, κατολισθήσεις κ.ά., που θα συνεχίσουν να αποτελούν πηγή κινδύνων στην Γκάνσου και στη γειτονική επαρχία Σετσουάν.

Στη Σετσουάν αγνοούνταν 38 άνθρωποι μετά τις κατολισθήσεις χθες Σάββατο οι οποίες κατέστρεψαν κτίρια ενός νοσοκομείου στην κομητεία Ουέντσουαν, επίκεντρο του σεισμού του Μαΐου του 2008, ο οποίος είχε αφήσει πίσω του κάπου 87.000 νεκρούς και αγνοούμενους. Περίπου 10.000 άνθρωποι εγκατέλειψαν τις εστίες τους, ενώ οι αρχές μετέτρεψαν σχολεία και δημοτικά κτίρια σε προσωρινά κέντρα υποδοχής αστέγων.

Αλλού στη Γκάνσου, νέες πλημμύρες και κατολισθήσεις στοίχισαν τη ζωή 33 ανθρώπων και άφησαν 63 αγνοούμενους στη Λόνγκναν, κοντά στη Ζιουτσού.