Πάνω από 600.000 φυτά σβήστηκαν από τον κατάλογο των καταγεγραμμένων ειδών, καθώς κατόπιν ενδελεχούς απογραφής διαπιστώθηκε ότι τα μισά και πλέον από αυτά δεν είχαν καταχωρισθεί μόνο μία φορά.
Ο κατάλογος περιελάμβανε περισσότερα από ένα εκατομμύριο είδη. Εντός του έτους επιστήμονες θα ανακοινώσουν ότι στην πραγματικότητα υπάρχουν περίπου 400 χιλιάδες είδη φυτών. Η έρευνά τους διήρκεσε τρία χρόνια. Κρίθηκε απαραίτητη στο πλαίσιο των προσπαθειών να εντοπιστούν και να προστατευθούν τα είδη που απειλούνται με εξαφάνιση και επιβλήθηκε από τη Σύμβαση για τη Βιολογική Ποικιλότητα του 2002.
«Κατά μέσο όρο, κάθε φυτό μπορεί να είχε 2-3 ονόματα», δήλωσε στον Guardian ο ¶λαν Πέιτον, ο οποίος μετείχε στο πρόγραμμα καταγραφής. Όπως εξηγεί, αυτό συνέβαινε επειδή πολύ συχνά οι ερευνητές αγνοούσαν ότι το είδος που εξέταζαν είχε ήδη αποτελέσει αντικείμενο μελέτης από άλλες επιστημονικές ομάδες. ¶λλες φορές, οι επιφανειακές διαφορές μεταξύ φυτών, όπως το μέγεθος των φύλλων τους, οδηγούσε στη διπλή ή και τριπλή καταγραφή τους με διαφορετική ονομασία. Όπως εξηγεί ο Πέιτον, αυτό το πρόβλημα καθιστά προβληματική την αναζήτηση πληροφοριών για ένα είδος. «Αυτό είναι ακόμη σημαντικότερο για τα οικονομικά χρήσιμα φυτά: καθώς χρησιμοποιούνται περισσότερο, τείνουν να έχουν και περισσότερες ονομασίες.»
Αρχαίοι σπόροι στις υπηρεσίες των αγροτών
Εν τω μεταξύ, σε μια προσπάθεια να δημιουργήσουν σπόρους που θα αντέχουν στις όλο και υψηλότερες θερμοκρασίες, επιστήμονες στο Μεξικό αξιοποιούν σιτάρι ηλικίας 500 και πλέον ετών.
Μελετώντας το σιτάρι που έφεραν από την Ευρώπη Ισπανοί ιερείς προκειμένου να παρασκευάσουν την όστια για τους καθολικούς πιστούς, διαπίστωσαν ότι έχει μακρύτερους μίσχους, ικανούς να «αποθηκεύσουν» περισσότερο νερό και θρεπτικά συστατικά. Έτσι, στα εργαστήρια του Διεθνούς Κέντρου Βελτίωσης Αραβοσίτου και Σίτου, το διασταυρώνουν με τη σύγχρονη κοινή ποικιλία, ευελπιστώντας ότι το υβρίδιο που θα προκύψει θα βοηθήσει να θωρακιστούν οι αγρότες από τις συνέπειες της αλλαγής των καιρικών συνθηκών.
«Είναι σαν να βάζεις χρήματα στην τράπεζα για να τα χρησιμοποιήσεις κάποια μέρα... χωρίς βροχή», δήλωσε ο επικεφαλής των ερευνητών Μάθιου Ρέινολντς.
Στο Μεξικό, όπως και σε άλλες χώρες, οι αγρότες βλέπουν χρόνο με το χρόνο τις σοδειές τους να μειώνονται. Πέρυσι δεν έβρεξε σχεδόν καθόλου, ενώ φέτος οι καλλιέργειες καταστράφηκαν εξαιτίας των πλημμυρών που έφεραν οι κυκλώνες. Σύμφωνα με μεγάλη μερίδα επιστημόνων, τα ακραία φαινόμενα θα ενισχυθούν λόγω της κλιματικής αλλαγής, κάτι που ενδέχεται να οδηγήσει ξανά σε ελλείψεις, αύξηση στις τιμές των βασικών αγαθών και κοινωνική αναταραχή.
