Ολοκλήρωσε η Χιλή την επιχείρηση διάσωσης των 33 μεταλλωρύχων που παγιδεύτηκαν περίπου 700 μέτρα κάτω από την έρημο Ατακάμα, ανάμεσα σε επευφημίες και ψυχική ευφορία στο ορυχείο και στους δρόμους ολόκληρης της Νοτιοαμερικανικής χώρας.
Ο τελευταίος μεταλλωρύχος βγήκε στην επιφάνεια της γης στις 2 η ώρα τα ξημερώματα (ώρα Ελλάδας) με την κάψουλα, ενώ αγκαλιασμένοι διασώστες τραγουδούσαν τον εθνικό ύμνο της Χιλής καθώς οι μεταλλωρύχοι, οι συγγενείς και οι φίλοι άνοιγαν σαμπάνιες και πετούσαν κομφετί.
Περισσότερο από ένα δισ. άνθρωποι σε ολόκληρο τον κόσμο παρακολούθησαν από τους δέκτες των τηλεοράσεών τους τη μεγαλύτερη παρά ποτέ επιχείρηση διάσωσης μεταλλωρύχων διάρκειας 70 ημερών. Η προηγούμενη μεγαλύτερη επιχείρηση διάσωσης που αφορούσε τρεις μεταλλωρύχους σε πλημμυρισμένο ορυχείο στην Κίνα το 2009 διήρκεσε 25 ημέρες.
Η κάψουλα «Φοίνιξ» βαμμένη κόκκινη, άσπρη και μπλε – στα χρώματα της σημαίας της Χιλής – ανεβοκατέβαινε στο ορυχείο περισσότερο από 22 ώρες για να φέρει στην επιφάνεια τους μεταλλωρύχους από μία οπή μόλις 66 εκατοστών.
Η επιχείρηση διάσωσης κόστισε στην κυβέρνηση της Χιλής και στην εταιρεία Codelco, την κρατική εταιρεία χαλκού, έως 20 εκατ. δολ., δήλωσε ο πρόεδρος της χώρας Πινέρα σε συνέντευξή του στο ΤVN. Τόσο η BHP Billiton Ltd. όσο και η Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος ήταν αρωγοί στην επιχείρηση διάσωσης.
Ο πρώτος μεταλλωρύχος Φλορένσιο Αβαλος βγήκε από το ορυχείο του Σαν Χοσέ στις 12 Οκτωβρίου στις 4:12 τα ξημερώματα (ώρα Ελλάδας) μετά από 69 ημέρες παγιδευμένος σε ένα τούνελ σε βάθος περίπου 700 μέτρων.
Το ορυχείο χαλκού και χρυσού του Σαν Χοσέ ανήκει στην εταιρεία Cia. Minera San Esteban Primera SA.
