Ευφορία στη Χιλή καθώς ολοκληρώθηκε με επιτυχία η επιχείρηση απεγκλωβισμού των 33 μεταλλωρύχων που βρίσκονταν παγιδευμένοι επί 69 ημέρες 700 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της γης.
Οι άνδρες, που έσπασαν όλα τα ρεκόρ επιβίωσης υπογείως, αναρρώνουν στο νοσοκομείο, αφού ανελκύθηκαν στην επιφάνεια της γης κατά τη διάρκεια της επιχείρησης διάσωσης που διήρκεσε 22 ώρες και την οποία παρακολούθησαν εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο. Η μεταλλική κάψουλα «Φοίνιξ» μετέφερε έναν έναν τους 33 μεταλλωρύχους μέσω μιας σήραγγας διαμέτρου μόλις 66 εκατοστών που διανοίχτηκε ειδικά για αυτόν τον σκοπό.
Η κατάσταση της υγείας των περισσότερων είναι πολύ καλύτερη απ’ό,τι αναμενόταν, σύμφωνα με τον υπουργό Υγείας της χώρας Χαϊμέ Μαναλίχ. Κάποιοι έχουν σοβαρά οδοντιατρικά προβλήματα, άλλοι οφθαλμολογικά, ενώ ένας πάσχει από πνευμονία.
Εν μέσω ξέφρενων πανηγυρισμών στο ορυχείο, ο πρόεδρος της Χιλής Σεμπαστιάν Πινιέρα, που παρακολούθησε από κοντά όλη την επιχείρηση, είπε ότι η χώρα είναι «πιο ενωμένη και πιο ισχυρή από ποτέ».
«Κάναμε αυτό που όλος ο κόσμος περίμενε. Είχαμε τη δύναμη, είχαμε το ηθικό, θέλαμε να αγωνιστούμε, θέλαμε να αγωνιστούμε για τις οικογένειές μας και αυτό ήταν το σημαντικότερο πράγμα», δήλωσε ο τελευταίος μεταλλωρύχος που βγήκε στην επιφάνεια, ο 54χρονος Λουίς Ουρζούα, προϊστάμενος της βάρδιας των εργατών, ο οποίος και τους βοήθησε να αντέξουν ιδιαίτερα τις πρώτες ημέρες του εγκλωβισμού τους.
Ο Πινιέρα τον χαρακτήρισε «μεγάλο αρχηγό» και του είπε: «Δεν είσαι ο ίδιος, ούτε η χώρα είναι ίδια μετά από αυτό. Αποτέλεσες έμπνευση».
Σε τηλεοπτικό διάγγελμα που απηύθυνε από την είσοδο του ορυχείου, ο Πινιέρα δήλωσε: «Οι μεταλλωρύχοι δεν είναι οι ίδιοι άνθρωποι που παγιδεύτηκαν… στις 5 Αυγούστου. Βγήκαν δυνατότεροι και μας έδωσαν ένα μάθημα. Αλλά ούτε και η Χιλή είναι η ίδια. Νομίζω ότι η Χιλή σήμερα είναι πιο ενωμένη και πιο δυνατή από ποτέ, και νομίζω ότι η Χιλή σήμερα είναι πιο σεβαστή και αναγνωρισμένη σε ολόκληρο τον κόσμο. Αυτό που τέλειωσε σαν πραγματική ευλογία από το Θεό άρχισε σαν τραγωδία. Αλλά η ενότητα, η πίστη, ο συμβιβασμός, η ειλικρίνεια, η αλληλεγγύη των Χιλιανών αυτές τις 69 ημέρες μας κάνει πολύ περήφανους».
