Ο Παναθηναϊκός ηττήθηκε με 85-84 στην παράταση από την Ολίμπια στη Λιουμπλιάνα με «μοιραίο» τον καλύτερο παίκτη μέχρι εκείνη τη στιγμή, Δημήτρη Διαμαντίδη που είχε 2/3 βολές στο φινάλε.
Ο στόχος του Παναθηναϊκού από τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης ήταν ξεκάθαρος, να χτυπήσει την Ολίμπια μέσα στη ρακέτα, αφού είχε σαφέστατη υπεροπλία σε κορμιά και δύναμη. Στα πρώτα λεπτά κατάφερε να τα πάει εξαιρετικά εκμεταλλευόμενος τους Μπατίστ και Τσαρτσαρή που παίρνοντας αρκετές προσπάθειες ηγήθηκαν για το 8-18 του 8ʼ.
Ως απάντηση η Ολίμπια αποφάσισε να σημαδέψει την περιφέρεια του Παναθηναϊκού και με βγάζοντας αρκετά ελεύθερα σουτ, κατάφερε να φέρει γρήγορα το ματς στα ίσα (23-22, 12ʼ).
Οι Σλοβένοι αντιλήφθηκαν ότι αν πήγαιναν σε προσωπικές μονομαχίες με τους ψηλούς του Παναθηναϊκού, δεν θα τα έφερναν εις πέρας και έτσι πολύ γρήγορα ο Γιούρι Ζντοβτς έδωσε εντολή να πηγαίνουν ένα και δυο άτομα βοήθεια στο μαρκάρισμα του παίκτη των πρωταθλητών Ελλάδος που έπαιρνε τη μπάλα κοντά στο καλάθι.
Οι παίκτες του Ζέλικο Ομπράντοβιτς βραχυκύκλωσαν και αδυνατώντας να περάσουν τη μπάλα έξω από τη ρακέτα και να σπάσουν την άμυνα των Σλοβένων από μακριά, εγκλωβίστηκαν με συνέπεια να πετύχουν μόλις έξι πόντους σε όλο το δεύτερο δεκάλεπτο (δυο καλάθια εντός παιδιάς με Νίκολας, Καλάθη και δυο βολές του Καϊμακόγλου).
Στο ίδιο διάστημα η Ολίμπια βρήκε στόχο από τα 6,75μ. και με δυο σερί τρίποντα των Γιάγκοντνικ και Όζμπολτ ανέβασε στο 15ʼ τη διαφορά στο +8 (32-24) και μέχρι το τέλος του ημιχρόνου το προβάδισμα των γηπεδούχων ανέβηκε μέχρι το +11 (39-28).
Τα πάντα άλλαξαν με την έναρξη της τρίτης περιόδου. Ο Παναθηναϊκός έβαλε τα καλά του και με μπροστάρη τον Μάικ Μπατίστ ήταν σαρωτικός. Ο Αμερικάνος σέντερ έκανε τις κατάλληλες κινήσεις κοντά στο καλάθι, ανέβηκαν οι Διαμαντίδης και Σάτο και έτσι ο Παναθηναϊκός απενεργοποίησε την Ολίμπια.
Οι «πράσινοι» έπαιξαν στο τρίτο δεκάλεπτο ασφυκτική άμυνα και καταφέρνοντας να τρέξουν αρκετά συχνά στον αιφνιδιασμό βρήκαν εύκολους πόντους. Όποτε δεν τα κατάφερναν, η μπάλα πήγαινε στα σίγουρα χέρια του Μπατίστ και από εκί γίνονταν καλάθι. Έτσι ο Παναθηναϊκός ανέτρεψε το σκορ και προηγήθηκε για πρώτη φορά μετά από ώρα στο 29ʼ με 46-48.
Δυο τρίποντα από Διαμαντίδη και Τσαρτσαρή στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου, έδωσαν το προβάδισμα στον Παναθηναϊκό (52-54, 32ʼ), αλλά η Ολίμπια κατάφερε να επανέλθει και με καλή άμυνα έφερε και πάλι το ρυθμό του αγώνα στα μέτρα της. Προηγήθηκε με 63-60 στο 37ʼ. Δυο λεπτά νωρίτερα προηγήθηκε αντιαθλητικό φάουλ του Μπατίστ στον Οζμπολτ και ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς αμέσως τον απέσυρε στον πάγκο.
Έκτοτε το ματς ήταν για γερά νεύρα. Ο Περπέρογλου πήρε πάνω του συνεχόμενες φάσεις και έκανε το 65-67, αλλά ο Γκρέγκορι ισοφάρισε άμεσα σε 67-67. Στο τελευταίο λεπτό ο Οζμπολτ με 1/2 βολές και ένα τζαμπ σουτ έκανε το 70-67 στα -42ʼʼ. Ο Διαμαντίδης με 2/2 βολές έκανε το 70-69, ο Πίκνεϊ είχε 0/2, αλλά ο «Μήτσος» επανέλαβε το κατόρθωμα του (2/2) για το 70-71 στα -16ʼʼ. Ο Όζμπολτ έκανε βήματα χάρη στην εκπληκτική άμυνα του Σάτο και ο Διαμαντίδης με 1/2 έκανε το σκορ 70-72 στα -10ʼʼ. Στην τελευταία φάση ο Ιλιέφσκι με ελεύθερο σουτ από τα πέντε μέτρα έστειλε το ματς στην παράταση.
Στο έξτρα πεντάλεπτο, η Ολίμπια κατάφερε να προηγηθεί με +5 (80-75) χάρη στη συνεργασία των Πίκνεϊ και Γκρέγκορι, αλλά ο Παναθηναϊκός με τον επανακάμψαντα Μπατίστ μείωσε σε 80-78, αλλά ο Βρκιτς έκανε το 82-78.
Ο Σάτο έχασε δυο βολές, ο Μπατίστ τρίποντο και ο Διαμαντίδης στα -12ʼʼ με 2/2 βολές μείωσε πολύ αργά σε 82-81. Ο Πίκνεϊ δεν έκανε ο, τι και στην κανονική διάρκεια του αγώνα και με 2/2 βολές έκανε το 84-81. Η Ολίμπια έκανε γρήγορα φάουλ στον Διαμαντίδη. Ευστόχησε στην πρώτη, έχασε τη δεύτερη, αλλά μαζί και το επιθετικό ριμπάουντ. Ο Βρκιτς με 1/2 έκανε το 85-82 και ο Διαμαντίδης κέρδισε φάουλ σε προσπάθεια για τρίποντο από τα οκτώ μέτρα. Ευστόχησε στις δυο πρώτες, αλλά έχασε την τελευταία και καθοριστικότερη.
Τα δεκάλεπτα: 16-22, 39-28, 48-48, 72-72 (κ.α.), 85-84
Ολίμπια Λ. (Ζντοβτς): Πέρι 4, Ιλιέφσκι 11(1), Αναγκονιέ, Γκρέγκορι 13, Γιάγκοντνικ 9(1), Σερμαντίνι 4, Πίκνεϊ 16(2), Μάρκοτα 10 (6 ριμπ.), Όζμπολτ 9(1), Βρκιτς 9(1/1 τριπ., 7 ριμπ.).
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Περπέρογλου 9(2), Μπατίστ 16 (6 ριμπ.), Φώτσης 13(2/3 διπ., 2/4 τριπ.), Σάτο 7 (5 ριμπ.), Νίκολας 2, Τσαρτσαρής 8(1/3 τριπ., 4 ριμπ.), Διαμαντίδης 20 (10/13 β., 2/2 διπ., 2/4 τριπ., 7 ριμπ., 5 ασίστ), Βουγιούκας 5, Καλάθης 2, Καϊμακόγλου 2.
Πηγή: www.gazzetta.gr
