Τουλάχιστον 40 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, ενώ δεκάδες είναι οι σοβαρά τραυματίες, από τη μεγάλη πυρκαγιά που ξέσπασε σε δάσος και συνεχίζει να μαίνεται στο λιμάνι της Χάιφας στο βόρειο τμήμα του Ισραήλ, σύμφωνα με τις ισραηλινές υπηρεσίες διάσωσης.

Όπως μετέδωσαν τα τοπικά μέσα ενημέρωσης, οι περισσότεροι από τους νεκρούς βρίσκονταν μέσα σε λεωφορείο το οποίο προσπάθησε να μεταφέρει πολίτες από το φλεγόμενο δάσος και τελικά τυλίχτηκε στις φλόγες.

Σύμφωνα με άλλη πληροφορία, το λεωφορείο ήταν γεμάτο με κρατούμενους από γειτονική φυλακή όπου συνήθως κρατούνται Παλαιστίνιοι που εισήλθαν στη χώρα χωρίς τα απαιτούμενα έγγραφα ή για λόγους ασφαλείας.

Μια τρίτη εκδοχή αναφέρει ότι στο λεωφορείο επέβαιναν φρουροί της φυλακής ίσως και μέλη σωστικών συνεργείων που έσπευσαν προς βοήθεια των εγκλωβισμένων πολιτών στο δάσος Καρμέλ.

Εκπρόσωπος της αστυνομίας δήλωσε ότι «ένα λεωφορείο που βρέθηκε στο δάσος έπιασε φωτιά και εικάζεται ότι κάηκαν όλοι οι επιβαίνοντες, πιθανώς τη στιγμή που ο οδηγός προσπάθησε να γυρίσει πίσω και να βγει από την περιοχή της πυρκαγιάς. Πρόκειται για μια πολύ δύσκολη πυρκαγιά που συνεχίζει να κατακαίει την περιοχή».