Την πρώτη εκτόξευση στο διάστημα μιας ιδιωτικής διαστημικής κάψουλας πραγματοποίησε η αμερικανική εταιρεία SpaceX, ελπίζοντας να παράσχει στο μέλλον υπηρεσίες μεταφοράς στο διάστημα στη NASA.

Η εκτόξευση του πυραύλου SpaceX Falcon 9 που μεταφέρει την κάψουλα Dragon πραγματοποιήθηκε στις 10:43 (15:43 GMT), ενώ η κάψουλα τέθηκε σε τροχιά λίγο μετά.

«Το Dragon είναι σε τροχιά», ανακοίνωσε η NASA στη σελίδα της στο Twitter δέκα λεπτά μετά την εκτόξευση. «Συγχαρητήρια στον SpaceX και την ομάδα του για αυτή την επιτυχημένη εκτόξευση».

Η κάψουλα δεν είναι προς το παρόν επανδρωμένη, αλλά έχει σχεδιαστεί να φιλοξενεί επτά άτομα και εξοπλισμό.

Υπό προϋποθέσεις, η κάψουλα θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τον ανεφοδιασμό των αστροναυτών πάνω στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).