Σαφή θέση κατά της καταβολής λύτρων για την απελευθέρωση τριών εργαζομένων του Ερυθρού Σταυρού που έχουν απαχθεί από αντάρτες, παίρνουν τα στελέχη του Διεθνούς Οργανισμού στις Φιλιππίνες.
«Η καταβολή των λύτρων θα πυροδοτήσει περισσότερες επιθέσεις εναντίον των εργαζομένων στον ανθρωπιστικό οργανισμό», δήλωσε ο πρόεδρος του Ερυθρού Σταυρού των Φιλιππίνων, Ρίτσαρντ Γκόρντον αναφερόμενους στους τρεις απαχθέντες, τον Ελβετό Αντρέας Νότερ, τον Ιταλό Εουτζένιο Βάνι και τον Φιλιππινέζο Μαρί Ζαν Λακάμπα, οι οποίοι απήχθησαν στο νησί Τζόλο, 1.000 χιλιόμετρα νότια της Μανίλας, στις 15 Ιανουαρίου από αντάρτες της μουσουλμανικής οργάνωσης, Αμπου Σαγιάφ που απαιτούν λύτρα 50 εκατομμυρίων πέσος (808.000 ευρώ) για την απελευθέρωση τους.
«Ο Ερυθρός Σταυρός δεν πρόκειται να πληρώσει λύτρα, γιατί αν αρχίσουμε να πληρώνουμε, θα είμαστε στόχος για όλους, όχι μόνο στις Φιλιππίνες, αλλά σε ολόκληρο τον κόσμο», είπε ο Γκόρντον μιλώντας σε τοπικό τηλεοπτικό σταθμό.
Ο Μουσλιμίν Σέμα, αρχηγός του Εθνικού Απελευθερωτικού Κινήματος Μόρο (MNLF), πρώην αρχηγός ανταρτικής ομάδας και τώρα κυβερνήτης της πόλης Κοταμπάτο, είπε ότι το Αμπου Σαγιάφ θέλει «χρήματα για τσιγάρα» σε αντάλλαγμα για την απελευθέρωση του προσωπικού του Ερυθρού Σταυρού.
Ο Σέμα, ο οποίος πρόσφατα ηγήθηκε μιας συνέλευσης πρώην ανταρτών του MNLF στο Τζόλο είπε ότι οι μόνες προοπτικές για να διασφαλιστεί η απελευθέρωση των τριών αιχμαλώτων είναι είτε η καταβολή των λύτρων ή μία εξαιρετικά επικίνδυνη επιχείρηση για τη διάσωση τους.
«Αυτοί οι άνθρωποι δεν έχουν τίποτε άλλο από λεφτά στα μυαλά τους, τα λεφτά είναι η κόκκινη γραμμή τους», είπε στην εφημερίδα Philippine Daily Inquirer newspaper, ο Σέμα, ο οποίος προσέθεσε ότι υπολογίζει ότι οι αντάρτες έχουν περίπου 500 όπλα στο νησί και η επιχείρηση διάσωσης θα είναι δύσκολη από τη στιγμή που το Αμπου Σαγιάφ γνωρίζει πολύ καλά το έδαφος στο Τζόλο και είναι καλά εξοπλισμένο.
Η συγκεκριμένη οργάνωση κατηγορείται για ορισμένες από τις χειρότερες τρομοκρατικές επιθέσεις και απαγωγές στην χώρα. Το 2000 είχε απάγει 21 άτομα, Ευρωπαίους τουρίστες και Ασιάτες εργαζομένους σε ένα ξενοδοχείο της Μαλαισίας και τους μετέφερε στο Τζόλο, όπου κρατήθηκαν για αρκετούς μήνες πριν απελευθερωθούν μετά από την καταβολή λύτρων εκατομμυρίων δολαρίων.
Ένα χρόνο αργότερα, μία αυτόνομη ομάδα της ίδιας οργάνωσης απήγαγε σε ένα θέρετρο στα δυτικά της χώρας, 17 Φιλιππινέζους που έκαναν διακοπές και τρεις Αμερικανούς τουρίστες, οι περισσότεροι των οποίων απελευθερώθηκαν είτε με επιχειρήσεις είτε με καταβολή λύτρων, αλλά οι δύο από τους Αμερικανούς δολοφονήθηκαν.
