Από τα ενθουσισμένα πλήθη έγινε δεκτός ο Αμερικανός πρόεδρος στο Στρασβούργο, όπου αρχίζει απόψε η σύνοδος του ΝΑΤΟ, 60 χρόνια μετά την ίδρυση της συμμαχίας.

Ο Μπαράκ Ομπάμα ελπίζει να εξασφαλίσει τη στήριξη των συμμάχων αναφορικά με τη νέα του στρατηγική στο Αφγανιστάν. Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ Γιαπ ντε Χοπ Σέφερ έχει απευθύνει έκκληση στα υπόλοιπα μέλη του ΝΑΤΟ να στείλουν επιπλέον 4.000 στρατεύματα για να συμβάλουν στην ασφαλή διεξαγωγή των εκλογών τον ερχόμενο Αύγουστο.

Δρακόντεια μέτρα ασφαλείας έχουν τεθεί σε εφαρμογή, με 25.000 αστυνομικούς επί ποδός. Διαδηλωτές εναντίον του ΝΑΤΟ έχουν προειδοποιήσει για αναταραχές, ενώ 300 άτομα συνελήφθησαν χθες στο Στρασβούργο μετά την πρόκληση επεισοδίων και συγκρούσεις με την αστυνομία.

Η σύνοδος θα λάβει χώρα στα γαλλογερμανικά σύνορα, μία τοποθεσία πλούσια σε συμβολισμούς, που επελέγη για να εορταστούν τα 60 χρόνια της συμμαχίας που ιδρύθηκε για τη διαφύλαξη των συνόρων της Ευρώπης απέναντι στη σοβιετική απειλή.

Οι ηγέτες θα υποδεχτούν την Αλβανία και την Κροατία ως νέα μέλη, ενώ θα εξετάσουν τρόπους για την επανοικοδόμηση των δεσμών με τη Ρωσία. Παράλληλα, θα συζητηθεί το θέμα της διαδοχής του γενικού γραμματέα, η θητεία του οποίου λήγει τον ερχόμενο Ιούλιο. Επικρατέστερος υποψήφιος ήταν ο Δανός πρωθυπουργός Αντερς Φογκ Ράσμουσεν, ωστόσο η Τουρκία έχει ήδη δηλώσει την αντίθεσή της, λόγω των χειρισμών του στη διαμάχη που είχε προκληθεί το 2006 μετά τη δημοσιοποίηση καρτούν με τον Προφήτη Μωάμεθ. «Έχω αρνητική άποψη για την υποψηφιότητα του Ράσμουσεν», είπε νωρίτερα ο Τούρκος πρωθυπουργός Ταγίπ Ερντογάν.

Η σύνοδος αρχίζει το βράδυ με δείπνο εργασίας στη γερμανική πόλη Μπάντεν Μπάντεν, ενώ νωρίτερα ο Ομπάμα θα έχει συνομιλίες με το Γάλλο πρόεδρο Νικολά Σαρκοζί και τη Γερμανίδα καγκελάριο ¶γκελα Μέρκελ.