Στις κάλπες προσέρχονται σήμερα οι ψηφοφόροι στη Νότια Αφρική, για τις γενικές εκλογές που χαρακτηρίζονται ως οι πλέον ανταγωνιστικές από το τέλος του απάρτχαϊντ το 1994.

Το κυβερνών Αφρικανικό Εθνικό Κογκρέσο (ANC) θεωρείται σχεδόν βέβαιο ότι θα νικήσει, οδηγώντας τον ηγέτη του Τζέικομπ Ζούμα στην προεδρία, ωστόσο αναμένεται να χάσει την πλειοψηφία των δύο τρίτων που έχει στο κοινοβούλιο.

Στελέχη του κόμματος αποσκίρτησαν και σχημάτισαν ένα νέο κόμμα πέρυσι, το Κογκρέσο του Λαού (COPE), που συμμετέχει στις εκλογές μαζί με την αξιωματική αντιπολίτευση, την Δημοκρατική Συμμαχία, και πολλά άλλα κόμματα. Σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις το ANC αναμένεται να κερδίσει με ευρεία διαφορά, αποσπώντας έως και το 60% των ψήφων (το 2004 είχε συγκεντρώσει σχεδόν 70%)• το COPE και η ΔΣ δεν αναμένεται να υπερβούν σημαντικά το 10%.

Το COPE σχηματίστηκε από συμμάχους του πρώην προέδρου Τάμπο Μπέκι, που εκδιώχθηκε από το ANC εν μέσω κατηγοριών ότι αναμείχθηκε στις κατηγορίες για διαφθορά εις βάρος του κ. Ζούμα. Οι κατηγορίες σε βάρος του ηγέτη του ANC αποσύρθηκαν μόλις πριν δύο εβδομάδες. Πάντως τα σκάνδαλα που τον βάρυναν ελάχιστα μείωσαν την δημοτικότητα του ιδίου και του κόμματός του, που χαίρει γενικής εκτίμησης για τον αγώνα του εναντίον του καθεστώτος του απάρτχαϊντ.

Ο Ζούμα διεξήγαγε την εκστρατεία του υποσχόμενος να διευρύνει τα οφέλη της μετάβασης της Νότιας Αφρικής στην δημοκρατία για τα εκατομμύρια των πολιτών που εξακολουθούν να μαστίζονται από την ανέχεια--στόχος που μοιάζει όλο και πιο δύσκολος με δεδομένη την διολίσθηση της οικονομίας της χώρας προς την ύφεση.

Οι περίπου 23 εκατ. εκλογείς καλούνται να αναδείξουν τα 400 μέλη του κοινοβουλίου. Δύο εβδομάδες μετά την πρώτη της συνεδρίαση, η βουλή συνέρχεται για να εκλέξει τον αρχηγό του κράτους, με αδιαφιλονίκητο φαβορί το Ζούμα.

Πηγές: AΠΕ-ΜΠΕ, Reuters, BBC