Κανένα δυστύχημα δεν έχει κηλιδώσει έως σήμερα το μητρώο των υπερσύγχρονων αεροσκαφών Airbus A330 στη διάρκεια των 16 ετών της λειτουργίας τους.

Τα φαρδιά επιβατηγά αεροσκάφη διπλού κινητήρα έχουν σχεδιαστεί για να εκτελούν μακρινά ταξίδια και ανήκουν στην ίδια κατηγορία με τα αεροσκάφη τύπου Boeing. Χάρη στις άψογες επιδόσεις τους, τα Airbus είχαν ξεπεράσει κατά πολύ σε πωλήσεις τα μοντέλα της ανταγωνίστριας Boeing.

Τα αεροσκάφη τύπου A330 διακρίνονται σε δύο κατηγορίες: τα 200 (που κυκλοφόρησαν το 1998) και τα παλαιότερα 300. Το αεροσκάφος της Air France που χάθηκε σήμερα στον Ατλαντικό Ωκεανό ανήκει στην πρώτη κατηγορία και παραδόθηκε στην εταιρεία το 2005.

Το μοναδικό περιστατικό που επιβαρύνει το «μητρώο» των Air France A330 καταγράφηκε από ένα σκάφος διπλού κινητήρα των αερογραμμών Αir Transat, το οποίο παρουσίασε βλάβη ενώ εκτελούσε δρομολόγιο από το Τορόντο με κατεύθυνση τη Λισαβόνα.

Ο κυβερνήτης ανέφερε αρχικά βλάβη του ενός κινητήρα, ενώ 10 λεπτά αργότερα τέθηκε εκτός λειτουργίας και ο δεύτερος κινητήρας. Το αεροσκάφος είχε τη δυνατότητα να πλανάρει για 17-18 λεπτά –το μεγαλύτερο περιθώριο για επιβατηγό αεροσκάφος– με αποτέλεσμα να προλάβει ο κυβερνήτης να πραγματοποιήσει αναγκαστική προσγείωση στις Αζόρες.

Τόσο το ανθρώπινο λάθος όσο και η απουσία αυτοματοποιημένων ελέγχων ήταν οι λόγοι που δεν είχε εντοπιστεί από το πλήρωμα η διαρροή καυσίμου από έναν σπασμένο σωλήνα.

Πηγή: The Guardian