Σε 42 εκατομμύρια ανέρχονται όσοι υποχρεώθηκαν να εγκαταλείψουν τις εστίες τους λόγω των πολέμων σε όλον τον κόσμο μέσα στο 2008, σύμφωνα με την ετήσια έκθεση της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες (HCR).

Παρότι η συγκεκριμένη χρονιά ήταν ιδιαίτερα πλούσια σε συγκρούσεις, ο αριθμός είναι ελαφρά μειωμένος σε σχέση με το προηγούμενο έτος.

Στην έκθεση τονίζεται πως οι ξεριζωμένοι μέσα στην ίδια τους τη χώρα έφθασαν τα 26 εκατ., ενώ οι πρόσφυγες σε άλλες πατρίδες, μεταξύ τους και όσοι έχουν ζήτησαν πολιτικό άσυλο ανέρχονται στα 16 εκατ., μειωμένοι κατά 700.000 σε σύγκριση με το 2007.

Όπως υπογραμμίζεται, «οι νέοι υποχρεωτικοί εκτοπισμοί του 2009, που δεν περιλαμβάνονται στην ετήσια έκθεση, έχουν ισοσκελίσει αυτήν τη μείωση».

Αυτό οφείλεται κυρίως στις συρράξεις στη Σρι Λάνκα, στη Σομαλία και στο Πακιστάν. Μόνο η επιχείρηση κατά των Ταλιμπάν στην επαρχία Σουάτ έχει προκαλέσει την έξοδο 1,8 εκατ. κατοίκων.

Όπως τονίζει ο Ύπατος Επίτροπος του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες Αντόνιο Γκουτέρες η κρίση των προσφύγων στο Πακιστάν είναι «ίσως εκείνη με τις μεγαλύτερες προκλήσεις από την κρίση στη Ρουάντα» το 1994.

Η Αρμοστεία επισημαίνει επίσης πως το 80% των προσφύγων προέρχονται από τις αναπτυσσόμενες χώρες. Ο Γκουτέρες επέκρινε μάλιστα τις πλουσιότερες χώρες για την πλημμελή υποστήριξή τους στις ανθρωπιστικές προσπάθειες, είτε στο Πακιστάν, είτε σε άλλες περιοχές.

Παράλληλα, σημειώνεται η επιβράδυνση του συνολικού αριθμών των επαναπατρισμών (περίπου 2 εκατ. άνθρωποι), που αντανακλά, όπως τονίζει η Αρμοστεία, την επιδείνωση της ασφάλειας στο Σουδάν, ή το Αφγανιστάν. Σύμφωνα με τα στοιχεία, οι επαναπατρισμοί μειώθηκαν κατά 17% και η επιστροφή των εκτοπισθέντων κατά 34%.

Η υπηρεσία του ΟΗΕ εκτιμά πως «τουλάχιστον 5,7 εκατ, πρόσφυγες ζουν στη λήθη», μη διαθέτοντας «καμία άμεση λύση εν όψει». Ο μεγαλύτερος αριθμός εκτοπισθέντων εντοπίζεται στην Κολομβία (3 εκατ.), ακολουθούμενη από το Ιράκ (2,6 εκατ.), το Νταρφούρ (2 εκατ.), τη ΛΔ του Κονγκό (1,5 εκατ.) και τη Σομαλία (1,3 εκατ.).