Επιβατικό αεροπλάνο τύπου Τουπόλεφ της εταιρείας Caspian Airlines συνετρίβη στις 11.33 (τοπική ώρα) στο βορειοδυτικό Ιράν κοντά στην πόλη Καζβίν. Το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων της χώρας IRNA και τα τοπικά μέσα ενημέρωσης μεταδίδουν πως και οι 168 επιβαίνοντες -153 επιβάτες και 15 μέλη πληρώματος- είναι νεκροί.

Το αεροσκάφος συνετρίβη κοντά στο χωριό Τζαναταμπάντ, έξω από την πόλη Καζβίν, περίπου 120 χλμ βορειοδυτικά της Τεχεράνης, 16 λεπτά μετά την απογείωσή του από το διεθνές αεροδρόμιο της ιρανικής πρωτεύουσας. Προορισμός του ήταν η Γιερεβάν της Αρμενίας.

Όπως ανέφερε εκπρόσωπος της Caspian Airlines στο Associated Press, οι περισσότεροι επιβάτες ήταν Αρμένιοι, ενώ υπήρχαν και ορισμένοι Γεωργιανοί. Ανάμεσα στους επιβάτες βρίσκονταν και οκτώ μέλη της ιρανικής εθνικής ομάδας τζούντο εφήβων, μαζί με δύο προπονητές και έναν αρχηγό αποστολής, που ταξίδευαν για να προπονηθούν με την ομάδα της Αρμενίας.

«Πρόκειται για μεγάλη καταστροφή, κομμάτια του αεροσκάφους έχουν σκορπιστεί σε έκταση 200 τετραγωνικών μέτρων», όπως ανέφερε αξιωματούχος της πυροσβεστικής. «Πραγματοποιήθηκε έκρηξη που άφησε κρατήρα βάθους 10 μέτρων. Δεν υπήρχε τίποτα που μπορούσαμε να κάνουμε», είπε.

Το πρακτορείο Fars, επικαλούμενο τοπικό αξιωματούχο, μετέδωσε ότι το αεροπλάνο, ρωσικής κατασκευής του 1987, είχε παρουσιάσει τεχνικό πρόβλημα και είχε επιχειρήσει αναγκαστική προσγείωση. «Δυστυχώς το αεροπλάνο τυλίχτηκε στις φλόγες στο αέρα και συνετρίβη», δήλωσε.

Οι Ρωσο-ιρανικές αερογραμμές Caspian ιδρύθηκαν το 1993. Αεροπορικά δυστυχήματα σημειώνονται συχνά στο Ιράν – σύμφωνα με την Τεχεράνη, ευθύνονται οι ΗΠΑ, καθώς οι ιρανικές εταιρείες δεν μπορούν να αγοράσουν ανταλλακτικά για τα αεροπλάνα τους. Το εμπάργκο που έχει επιβληθεί από τα κράτη της Δύσης έχει υποχρεώσει το Ιράν να αγοράζει κυρίως ρωσικά αεροσκάφη.

Πηγές: Reuters, Αssoociated Press, BBC, CNN