Στο κλείσιμο τουλάχιστον μιας αεροπορικής βάσης, καθώς και στην υποβάθμιση της βάσης της στην Κύπρο πρόκειται να προχωρήσει η Βρετανία στο πλαίσιο των σχεδίων για περικοπές των αμυντικών δαπανών, όπως μετέδωσε ο τηλεοπτικός σταθμός Channel 4.

Σύμφωνα με την ίδια πηγή, oι περικοπές, οι οποίες ανέρχονται σε εκατοντάδες εκατομμύρια λίρες, αναμένεται να ανακοινωθούν την ερχόμενη εβδομάδα, στην προσπάθεια να αντιμετωπισθεί μία υπέρβαση δαπανών 6 δισεκατομμυρίων λιρών, κυρίως για την αγορά νέων αεροσκαφών, υποβρυχίων και πλοίων, ενώ αναμένονται και άλλες περικοπές.

Εκπρόσωπος του υπουργείου δήλωσε: «Αυτά είναι υποθέσεις, καθώς δεν έχουν ληφθεί τελικές αποφάσεις. Από καιρού εις καιρόν αναθεωρούμε τις δαπάνες μας ώστε να διασφαλισθεί ότι το Αφγανιστάν παραμένει η ύψιστη προτεραιότητα».

«Αν και πρέπει να ληφθούν ορισμένες σκληρές αποφάσεις, κανένα μέτρο δεν θα επηρεάσει την πρώτη γραμμή στο Αφγανιστάν», πρόσθεσε.

Σύμφωνα με το Channel 4, οι περικοπές επρόκειτο να γίνουν πριν από την έκθεση του προσχεδίου προϋπολογισμού αυτή την εβδομάδα, αλλά το υπουργείο ¶μυνας δεν κατάφερε να συμφωνήσει σε αυτές εγκαίρως. Δεν είναι σαφές ποια βάση πρόκειται να κλείσει.

Η κυβέρνηση έχει δεσμευθεί να μειώσει κατά το ήμισυ το έλλειμμα του αμυντικού προϋπολογισμού, το οποίο έχει εκτιναχθεί στα ύψη, σε περίοδο τεσσάρων χρόνων.

Το Channel 4 ανέφερε πως ο αμυντικός προϋπολογισμός μπορεί να περικοπεί έως και 16% σε τρία χρόνια, με αποτέλεσμα να τεθεί εν αμφιβόλω το σχέδιο για δύο νέα μεταγωγικά και ένα αεροσκάφος A400M.

Το υπουργείο ¶μυνας σημείωσε ότι έχει δεσμευθεί για την αγορά του νέου στρατιωτικού μεταγωγικού της Airbus, που έκανε σήμερα την παρθενική του πτήση, δύο χρόνια νωρίτερα από το προγραμματισμένο, αλλά όχι με οποιοδήποτε κόστος.

«Θεωρούμε πως οι συνεχιζόμενες διαπραγματεύσεις είναι ο καλύτερος τρόπος με τον οποίο θα καθοριστεί ένα καλύτερο πρόγραμμα παράδοσης», επεσήμανε το υπουργείο.

Τον περασμένο μήνα η Βρετανία προσφέρθηκε να παραχωρήσει το ήμισυ του 3% του εδάφους της Κύπρου, εάν οι δύο πλευρές στο νησί καταλήξουν σε μία ειρηνευτική συμφωνία.

Η προσφορά της πρώην αποικιακής δύναμης δεν περιελάμβανε την αεροπορική βάση στη νότια Κύπρο, η οποία χρησιμοποιείται για την υποβοήθηση των επιχειρήσεων στο Αφγανιστάν και το Ιράκ.

Πηγές: ΑΠΕ - ΜΠΕ, Reuters