Εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι στις παραθαλάσσιες περιοχές που βρίσκονται στην πορεία του κυκλώνα «Αϊκ» εγκαταλείπουν τις εστίες τους, καθώς ο κυκλώνας ενισχύεται και αναμένεται να χτυπήσεις τις ακτές του Τέξας.

Ο κυκλώνας είναι στην Κατηγορία 2 και συνοδεύεται από ανέμους που πνέουν με ταχύτητα 160 χιλιομέτρων την ώρα, αλλά όταν θα φτάσει στις ακτές αργά την Παρασκευή, ή το Σάββατο, εκτιμάται ότι θα έχει αναβαθμιστεί σε κυκλώνα Κατηγορίας 3.

Ηδη στο Χιούστον, που είχε χτυπηθεί σφορδά από τον κυκλώνα «Ρίτα» το 2005, οι αρχές προειδοποιούν τους κατοίκους να αποφεύγουν τις μετακινήσεις. "Είναι πιο ασφαλείς αν παραμείνουν όπου βρίσκονται", προειδοποίησε ο δήμαρχος του Χιούστον, Μπιλ Γουάϊτ.

"Το πιο σημαντικό μήνυμα που μπορώ να στείλω είναι να μην πάρετε αυτόν τον κυκλώνα αψήφιστα", δήλωσε χαρακτηριστικά ο υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, Μάικλ Τσέρτοφ. "Δεν πρόκειται για ένα κυκλώνα με τον οποίο μπορείς να στοιχηματίσεις", πρόσθεσε.

Ηδη 4.000 υπεράκτιες εξέδρες άντλησης πετρελαίου, όπου παράγεται το ένα τέταρτο του αργού πετρελαίου που καταλήγει στην αμερικανική αγορά, έχουν αναστείλει τη λειτουργία τους. Οι αρχές προειδοποίησαν επίσης τους κατοίκους των παραλιακών περιοχών του Γκάλβεστον, νοτίως του Χιούστον, να καταφύγουν σε περιοχές με μεγαλύτερο υψόμετρο. Οι τοπικές αρχές εκτιμούν ότι περίπου 600.000 άνθρωποι έχουν μετακινηθεί.