Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα διατηρήσουν τις στρατιωτικές δυνάμεις στο Κόσοβο τουλάχιστον έως τα τέλη του 2009, δήλωσε σήμερα ο Αμερικανός υπουργός Αμυνας, Ρόμπερτ Γκέϊτς, υπογραμμίζοντας τη στήριξη της χώρας του στην ειρηνευτική επιχείρηση του ΝΑΤΟ στην περιοχή.

Ο Γκέϊτς, που επισκέπτεται το Κόσοβο – η πρώτη επίσκεψη υψηλόβαθμου Αμερικανού αξιωματούχου από την ανακήρυξη της ανεξαρτησίας του – είπε ότι ταξίδεψε εκεί για να δει τους Αμερικανούς στρατιώτες. Κανένας υπουργός Αμυνας δεν έχει επισκεφθεί το Κόσοβο από το 2001.

Ο ίδιος απέρριψε την εκδοχή ότι το ταξίδι του στο Κόσοβο αποτελεί μήνυμα προς τη Ρωσία που είναι αντίθετη στην ανεξαρτησία του Κοσόβου.

Ο επικεφαλής του αμερικανικού Πενταγώνου θα συναντηθεί με αξιωματούχους στη χώρα και στη συνέχεια θα έχει διμερείς συναντήσεις με αξιωματούχους της Γεωργίας και της Ουκρανίας στο περιθώριο των συναντήσεων των υπουργών Αμυνας στην ΠΓΔΜ και την Ουγγαρία, αργότερα αυτήν την εβδομάδα.