Η αστυνομία είπε ότι υπήρξαν «μερικά θύματα» όταν ένα κόκκινο αυτοκίνητο SUV έπεσε την Κυριακή πάνω σε ανυποψίαστους ανθρώπους, ανάμεσά τους μικρές μαθήτριες με πομ-πομ, που συμμετείχαν σε παραδοσιακή χριστουγεννιάτικη παρέλαση στη Γουόκεσα, στην πολιτεία Ουισκόνσιν (βόρειες ΗΠΑ).

Από την επίθεση τραυματίστηκαν περισσότεροι από 20 άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων και παιδιών, είπε ο αρχηγός της αστυνομίας Νταν Τόμσον. Επιβεβαίωσε επίσης ότι κάποιοι άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, αλλά είπε ότι δεν θα δώσει λεπτομέρειες μέχρι να ενημερωθούν τα μέλη της οικογένειας.

Σύμφωνα με τον αρχηγό της αστυνομίας, πρόσωπο ενδιαφέροντος έχει τεθεί υπό κράτηση και το αυτοκίνητο που χρησιμοποιήθηκε βρίσκεται στα χέρια των αρχών. Πρόσθεσε επίσης ότι η έρευνα ήταν «πολύ ρευστή».

«Το όχημα χτύπησε πάνω από 20 ανθρώπους. Αρκετά θύματα είναι παιδιά και υπάρχουν ορισμένοι θάνατοι», δήλωσε ο κ. Τόμσον σε δημοσιογράφους.

Όταν ερωτήθηκε πόσοι είναι οι νεκροί, ο αρχηγός της αστυνομίας περιορίστηκε να πει πως «δεν έχω ακριβή αριθμό αυτή τη στιγμή». Πρόσθεσε πως δεν είναι ακόμη σαφές εάν επρόκειτο για τρομοκρατική ενέργεια.

Σημείωσε ότι η εντολή που είχε δοθεί στους πολίτες στο κέντρο της πόλης να αναζητήσουν το κοντινότερο καταφύγιο έχει πλέον αρθεί.

Ο Τόμσον επιβεβαίωσε ότι τουλάχιστον ένας αστυνομικός άνοιξε πυρ εναντίον του κόκκινου SUV, χωρίς να τραυματιστεί κανένας από τους ανθρώπους που συμμετείχαν στην παρέλαση ή την παρακολουθούσαν. Συμπλήρωσε πως εξ όσων γνωρίζει, δεν υπήρξαν πυρά μέσα από το όχημα.

Το FBI βοηθά στην έρευνα.

Ο αρχηγός της πυροσβεστικής, Στίβεν Χάουαρντ, είπε στους δημοσιογράφους ότι το τμήμα του μετέφερε 11 ενήλικες και 12 παιδιά σε κοντινά νοσοκομεία μετά το περιστατικό. Το αστυνομικό τμήμα της πόλης δήλωσε αργότερα ότι τα δημόσια σχολεία του Γουόκεσα θα παραμείνουν κλειστά τη Δευτέρα.

Ο δήμαρχος Σον Ράιλι εν τω μεταξύ είπε ότι ήταν μια «τραυματική» στιγμή για την πόλη. «Η καρδιά μου είναι με όλους όσους επηρεάστηκαν από αυτή την παράλογη πράξη», είπε.

Σε βίντεο που αναρτήθηκε σε ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης, το SUV εικονίζεται να κινείται με ταχύτητα προς τα νώτα ανθρώπων που παρελαύνουν και χτυπάει πάνω από δέκα. Θεατές τρέχουν να προσφέρουν βοήθεια. Σε άλλο βίντεο, αστυνομικός εικονίζεται να πυροβολεί εναντίον του αυτοκινήτου προτού αυτό πέσει πάνω σε μπάρες που είχαν στηθεί για την παρέλαση.

Τραυματίες διακομίστηκαν σε νοσοκομείο με ασθενοφόρα, με περιπολικά και με αυτοκίνητα συγγενών και φίλων. Το νοσοκομείο Παίδων του Ουισκόνσιν ανέφερε μέσω Twitter ανέφερε πως εισήχθησαν 15 πρόσωπα ως τις 20:00, από τα οποία δεν είχε υποκύψει κάποιο.

Τα σχολεία στη Γουόκεσα θα παραμείνουν κλειστά σήμερα και θα είναι διαθέσιμοι ψυχολόγοι για τους μαθητές που μπορεί να χρειάζονται υποστήριξη, ανέφερε η τοπική διεύθυνση εκπαίδευσης.

Το 2016, φορτηγό είχε πέσει πάνω σε χριστουγεννιάτικη αγορά στο Βερολίνο, με αποτέλεσμα 12 άνθρωποι να χάσουν τη ζωή τους. Την ευθύνη ανέλαβε η τζιχαντιστική οργάνωση Ισλαμικό Κράτος (ΙΚ). Νωρίτερα την ίδια χρονιά, φορτηγό έπεσε πάνω σε πλήθος κόσμου στην Προμενάντ ντεζ Ανγκλέ της Νίκαιας σκοτώνοντας 84 ανθρώπους. Την ευθύνη ανέλαβε επίσης το ΙΚ.

Η τραγωδία στη Γουόκεσα καταγράφηκε στο τέλος μιας εβδομάδας που σημαδεύτηκε από ένταση στο Ουισκόνσιν, όπου ο νεαρός ακροδεξιός Κάιλ Ρίτενχαους απαλλάχθηκε στη δίκη του για τους φόνους δύο ανδρών εν μέσω ταραχών κατά τη διάρκεια διαδηλώσεων εναντίον της αστυνομικής βίας στην Κενόσα, μόλις 80 χιλιόμετρα μακριά.

Με πληροφορίες από BBC, Reuters, AFP, ΑΠΕ-ΜΠΕ