Η Νέα Ζηλανδία ζήτησε σήμερα από την Ιαπωνία να ρυμουλκήσει ένα από τα φαλαινοθηρικά της στο οποίο εκδηλώθηκε πυρκαγιά ενώ έπλεε στην Ανταρκτική, φοβούμενη τη δημιουργία πετρελαιοκηλίδας στην περιοχή.

Ένα μέλος του πληρώματος του Nisshin Maru εξακολουθεί να αγνοείται, μια ημέρα μετά την πυρκαγιά που εκδηλώθηκε στη γέφυρα του πλοίου, το οποίο ανήκει στον ιαπωνικό στόλο και μέχρι το Μάρτιο θα συμμετείχε στη επιχείρηση με στόχο 850 φάλαινες.

Αν και η καταστροφή έχει περιοριστεί, οι νεοζηλανδικές αρχές φοβούνται πως περίπου 1,3 εκατομμύρια λίτρα καυσίμων που βρίσκονταν στο φαλαινοθηρικό μπορεί να χυθούν στη θάλασσα της περιοχής.

"Είναι αναγκαίο να ρυμουλκηθεί το φαλαινοθηρικό μακριά από τις προστατευόμενες ακτές της Ανταρκτικής, από τις αποικίες των πιγκουίνων και των πάγων", τόνισε ο νεοζηλανδός υπουργός Περιβάλλοντος Κρις Κάρτερ και ζήτησε τη βοήθεια του σκάφους Εσπεράντζα της Γκρινπις, αλλά και ενός αμερικανικού παγοθραυστικού.