Το BBC έσπευσε να υποστηρίξει τον Άλαν Σίρερ, παλαίμαχο διεθνή Άγγλο επιθετικό της Νιούκαστλ και νυν σχολιαστή του αγγλικού καναλιού, αφότου Βρετανός βουλευτής τον κατηγόρησε ότι «συγχωρεί το καθεστώς της Σαουδικής Αραβίας».
Ο Σίρερ, ο οποίος υπερηφανεύεται για τα 148 γκολ στις 303 εμφανίσεις του με τις «καρακάξες», σχολίασε την είδηση της αγοράς του συλλόγου από το Ταμείο Δημοσίων Επενδύσεων της Σαουδικής Αραβίας (PIF), κάνοντας λόγο για μια «ειδική ημέρα».
Ο ενθουσιασμός δεν πέρασε απαρατήρητος: όπως αναφέρουν οι Times, ο Τζούλιαν Νάιτ, πρόεδρος της επιτροπής πολιτισμού, μέσων και αθλητισμού της βρετανικής κυβέρνησης, κάλεσε την Μπάρμπαρα Σλέιτερ, διευθύντρια του BBC Sport, προκειμένου να ζητήσει διευκρινίσεις για τις λέξεις που χρησιμοποίησε ο Σίρερ.
Το αίτημα του Νάιτ ενώνεται στο κύμα διαμαρτυριών κατά του εγχειρήματος πώλησης της Νιούκαστλ, που προκάλεσαν ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων οι οποίες κατηγορούν τη Σαουδική Αραβία ότι θέλει να καθαρίσει την εικόνα της και να κρύψει τα εγκλήματά της πίσω από το ποδόσφαιρο.
«Δεν αγνόησε το ζήτημα των ανθρωπίνων δικαιωμάτων», είπε η Σλέιτερ. «Το αναγνώρισε κατά τη διάρκεια της συνέντευξης. Αναγνώρισε ότι ορισμένα πράγματα δεν πρέπει να αγνοηθούν, αλλά μίλησε επίσης ως οπαδός της Νιούκαστλ».
Ο Σίρερ είχε πράγματι μιλήσει για «μια ξεχωριστή μέρα» αναφερόμενος στην αποχώρηση του πρώην ιδιοκτήτη, Μάικ Άσλεϊ, ο οποίος αμφισβητήθηκε εδώ και καιρό από τους οπαδούς, για να επισημάνει στη συνέχεια ότι το ζήτημα των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη Σαουδική Αραβία δεν πρέπει να περάσει σε δεύτερη μοίρα.
