Ένα φλεγόμενο μπλε «σπαθί» τρυπάει μια γιγαντιαία κοσμική «καρδιά» σε μια ιδιαίτερα εντυπωσιακή φωτογραφία που τράβηξε το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble.
Το «σπαθί» αποτελείται από δίδυμους πίδακες από εξαιρετικά θερμό, ιονισμένο αέριο, που εκτοξεύονται στο διάστημα από τους αντίθετους πόλους ενός νεαρού άστρου, του IRAS 0549+0247. Η «καρδιά» είναι το νέφος σκόνης και αερίου γύρω από το πρωτο-άστρο, σύμφωνα με ερευνητές του Hubble.
Η αλληλεπίδραση αυτή δημιουργεί ένα ασυνήθιστο φαινόμενο γνωστό ως αντικείμενο Herbig-Haro. Αυτό που φωτογραφήθηκε επί της προκειμένης από το Hubble ονομάζεται ΗΗ111, και είναι σε απόσταση περίπου 1.300 ετών φωτός από τη Γη, στον Ωρίωνα.
«Τα αντικείμενα Herbig-Haro απελευθερώνουν πολύ φως σε οπτικά μήκη κύματος, μα είναι δύσκολο να παρατηρηθούν λόγω της σκόνης και του αερίου, που απορροφούν μεγάλο μέρος του ορατού φωτός» έγραψαν αξιωματούχοι του ΕΟΔ σε μια περιγραφή της εικόνας, που δημοσιεύτηκε τη Δευτέρα.
Η καταγραφή, επί της προκειμένης, έγινε μέσω του οργάνου WFC3 (Wide Field Camera 3), που κάνει παρατηρήσεις τόσο σε οπτικό όσο και υπέρυθρο φάσμα.
