Με τους Ολυμπιακό και ΠΑΟΚ να επιζητούν να σφραγίσουν την πρόκριση στους ομίλους του Europa League και του Conference League, αντίστοιχα, διεξάγονται σήμερα (26/8) οι αγώνες ρεβάνς των δύο ελληνικών ομάδων στα πλέι οφ της διοργάνωσης.
Οι «ερυθρόλευκοι» αντιμετωπίζουν στην Μπρατισλάβα τη Σλόβαν (21:45) και καλούνται να διαφυλάξουν την παρακαταθήκη που έχουν αποκτήσει από την πρώτη αναμέτρηση, όταν επικράτησαν με 3-0 των Σλοβάκων στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης».
Με τη νίκη αυτή οι Πειραιώτες «κλείδωσαν» ουσιαστικά την πρόκριση στους ομίλους, ωστόσο καλούνται να παρουσιαστούν σοβαροί στη ρεβάνς και να μην υποτιμήσουν τη Σλόβαν, κάτι που πρώτος επισήμανε ο προπονητής τους στη συνέντευξη Τύπου.
«Δεν έχω την παραμικρή αμφιβολία ότι η Σλόβαν θα διεκδικήσει την πρόκριση. Τίποτα δεν έχει τελειώσει στο ποδόσφαιρο, μόνο το πρώτο σκέλος. Πρέπει να κάνουμε ένα πολύ καλό παιχνίδι, να πάρουμε τη νίκη και να προκριθούμε», υπογράμμισε ο Πέδρο Μαρτίνς.
Για τους ομίλους προβάδισμα έχουν, επίσης, η Ραπίντ Βιέννης του Ταξιάρχη Φούντα μετά τη νίκη 3-0 επί της Ζόρια Λουχάνσκ, ο Ερυθρός Αστέρας που συνέτριψε 4-0 στο πρώτο παιχνίδι την Κλουζ και η Ομόνοια, μετά τη νίκη επί της Αντβέρπ με 4-2.
Στους ομίλους του Europa League έχουν ήδη προκριθεί οι Σοσιεδάδ, Μπέτις (Ισπανία), Λέστερ, Γουέστ Χαμ (Αγγλία), Άιντραχτ Φρανκφούρτης, Λεβερκούζεν (Γερμανία), Νάπολι, Λάτσιο (Ιταλία), Λιόν, Μαρσέιγ (Γαλλία), Μπράγκα (Πορτογαλία), Λοκομοτίβ Μόσχας, Σπαρτάκ Μόσχας (Ρωσία), Γκενκ (Βέλγιο), Μίντιλαντ (Δανία) και Σπάρτα Πράγας (Τσεχία).
Το παζλ των ομίλων της διοργάνωσης θα συμπληρώσουν δέκα ομάδες που θα προκριθούν από τα πλέι οφ του Europa League, καθώς και οι έξι ομάδες που θα αποκλειστούν στα πλέι οφ του Champions League.
Τον σπουδαιότερο φετινό ευρωπαϊκό αγώνα του (μέχρι τον επόμενο) δίνει απόψε ο ΠΑΟΚ στην Κροατία. Ο «Δικέφαλος» αναμετράται στη Ριέκα (26/8, 21:00) με την ομώνυμη ομάδα και χρειάζεται νίκη με οποιοδήποτε σκορ για να συνεχίσει στις διασυλλογικές διοργανώσεις της UEFA τουλάχιστον ως τον χειμώνα.
Οι αντίπαλοι άφησαν ανοιχτούς λογαριασμούς από το παιχνίδι της Τούμπας, που ολοκληρώθηκε ισόπαλο 1-1. Αυτό σημαίνει ότι οι Θεσσαλονικείς πρέπει να σκοράρουν ένα γκολ παραπάνω από τους Κροάτες για να προκριθούν, αφού σε περίπτωση ισοπαλίας, με οποιοδήποτε σκορ, ακολουθεί παράταση και πέναλτι, εφόσον δεν υπάρξει νικητής στο έξτρα ημίωρο.
«Είναι ένα διαφορετικό παιχνίδι και το πιο σημαντικό για εμένα είναι οι παίκτες να μπουν στον αγωνιστικό χώρο με αποφασιστικότητα. Πρέπει να μπουν και να πουν "θα πεθάνουμε γι΄ αυτή την πρόκριση", να έχουν την δύναμη της αυτοπεποίθησης», έδωσε το στίγμα ο τεχνικός του ΠΑΟΚ, Ραζβάν Λουτσέσκου.
Στους ομίλους θα επιδιώξει να βρεθεί και η Ανόρθωση, που υποδέχεται στη Λάρνακα τη Χάποελ Μπερ Σεβά στη ρεβάνς του 0-0 από το πρώτο παιχνίδι στο Ισραήλ.
Απόψε διεξάγονται συνολικά 22 αγώνες για τα πλέι οφ του Europa Conference League, με τους νικητές να προκρίνονται στα γκρουπ, μαζί με άλλες δέκα ομάδες που θα αποκλειστούν στα πλέι οφ του Europa League.
