Στην Αθήνα βρίσκεται από σήμερα ο Λευτέρης Πετρούνιας, φέρνοντας το χάλκινο μετάλλιο από τον τελικό των κρίκων στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο. Ο Έλληνας Ολυμπιονίκης αφίχθη μαζί τον Εμμανουήλ Καραλή, που ήταν τέταρτος στον τελικό του άλματος επί κοντώ και τον Κώστα Φιλιππίδη.
Ο Πετρούνιας είπε ότι το πρώτο που θα κάνει θα είναι να πάρει αγκαλιά στις κόρες του και πως θα μπορούσε να πάρει το ασημένιο μετάλλιο με την προσπάθειά του, ενώ επισήμανε ότι ο επόμενος στόχος του είναι το χρυσό μετάλλιο στο Παρίσι.
«Όταν έφτασα στους Ολυμπιακούς Αγώνες, μπορώ να πω ότι φτάσαμε κάπως λαχανιασμένοι, γιατί ήταν πολύ μακρά η διαδικασία της πρόκρισης. Διήρκεσε πάνω από ένα χρόνο. Ήμουν και είμαι σε καλή ψυχολογία, ήμουν σίγουρος για το αποτέλεσμα», ξεκίνησε τις δηλώσεις του.
«Πάνω στους κρίκους έκανα την καλύτερη εμφάνιση της ζωής μου, η προσγείωση είναι ένα δέκατο του δευτερολέπτου. Θεωρώ ότι μπορούσα να είμαι και στη 2η θέση, αλλά αυτό είναι ένα άλλο κομμάτι. Το μόνο σίγουρο είναι ότι όλοι αθλητές πήραν αυτό που αξίζανε».
Όσο για το κίνητρό του ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού; «Τα συναισθήματα είναι μόνο θετικά. Το κίνητρο είναι τεράστιο. Αρκετά είναι τα χρόνια που κέρδιζα, αυτοί οι αθλητές με κυνηγούσαν επτά χρόνια. Είναι αυτό που χρειαζόμουν για να συνεχίσω με μεγαλύτερο πείσμα. Είναι κοντά τα τρία χρόνια, μου φαίνονται αστεία. Θα το κάνω και θα τα καταφέρω, είμαι σίγουρος ότι το αποτέλεσμα θα μας δικαιώσει».
Αναφορικά με το τι πρέπει να αλλάξει στον ελληνικό αθλητισμό, είπε: «Αρχικά πρέπει οι αθλητές που αντιμετωπίζουν αυτές τις δυσκολίες να ακούγονται τα προβλήματά τους καθ' όλη τη διάρκεια της τετραετίας και όχι μόνο στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Για να μη βλέπουμε περιπτώσεις σαν του Ιακωβίδη. Με μία καλύτερη οργάνωση, μπορεί ο αθλητισμός να πάει ακόμα καλύτερα. Θέλω να πιστεύω ότι η φωνή των αθλητών σιγά σιγά μεγαλώνει, θα αυξηθεί η εκπροσώπηση τους και σε βάθος χρόνου θα λυθούν τα προβλήματα».
Για τις φωτιές που πλήττουν τη χώρα, δήλωσε: «Οι σκέψεις μας είναι με τους ανθρώπους που έχουν χάσει τις περιουσίες τους. Ελπίζουμε να σταματήσει αυτό που γίνεται στη χώρα μας και στη φύση μας. Μας στεναχωρεί επίσης πάρα πολύ αυτό που έχει συμβεί με τα ζωάκια».
