Κοντά σε μία επική ανατροπή και πρόκριση στον 3ο προκριματικό του Europa Conference League έφτασε ο Άρης, αλλά η αποβολή του Γκαρσία στην κανονική διάρκεια του αγώνα και η τύχη έδωσαν στην Αστάνα το «εισιτήριο», παρά τη νίκη των «κιτρίνων» με 2-1.
Η ομάδα του Άκη Μάντζιου κατάφερε να ισοφαρίσει το εις βάρος της σκορ του πρώτου αγώνα (2-0), με ένα γκολ σε κάθε ημίχρονο και να στείλει τη ρεβάνς στην παράταση. Εκεί, παίζοντας με 10 παίκτες από το 87΄ (αποβολή Γκαρσία), κατάφερε να αντέξει στην πίεση που άσκησαν οι Κοζάκοι μέχρι την εκπνοή του έξρα ημιώρου.
Στο 120΄ ο Αλβανός Μπίτρι πάγωσε το «Κλεάνθης Βικελίδης», όταν διαμόρφωσε το τελικό 2-1 στέλνοντας την ομάδα του στην επόμενη φάση της διοργάνωσης και τον Άρη εκτός Ευρώπης.
Ο Γκάμα στο 36ο λεπτό εκτέλεσε το κόρνερ, ο Φαμπιάνο πήρε την κεφαλιά με τον Νεπογκόντοφ να αποκρούει και ο Μάνος πήρε το ριμπάουντ γράφοντας το 1-0 από κοντά.
Στο 61' μεγάλη ευκαιρία για τον Αρη. Ο Γκάμα εκτέλεσε το κόρνερ, ο Φαμπιάνο έπιασε την κεφαλιά και ο Νεπογκοντόφ μπλόκαρε. Εννέα λεπτά μετά ο Εουγκένιο βγήκε στην πλάτη της άμυνας του Αρη, έκανε το σουτ με το αριστερό αλλά ο Ντένις απέκρουσε σε κόρνερ.
Στο 77' ο Μπεναλουάν είχε καλή ευκαιρία, έκανε την προβολή μετά από κόρνερ του Γκάμα, η μπάλα κόντραρε και ξανά βγήκε κόρνερ. Ο Λούκας Σάσα στο 78΄ εκμεταλλεύτηκε ένα από τα πολλά κόρνερ που έχει κερδίσει η ομάδα του και που συχνά έκλειναν στην περιοχή της την Αστάνα. Ο Βραζιλιάνος πήρε την κεφαλιά και ισοφάρισε το σκορ του πρώτου αγώνα.
Στο 85΄ο Ματέο Γκαρσία αντίκρισε τη δεύτερη κίτρινη κάρτα κι άφησε τον Άρη με δέκα παίκτες, σε μια στιγμή που κανείς δεν θα ήθελε να πάει στην παράταση, με αριθμητικό μειονέκτημα.
Στις καθυστερήσεις, (στο 7ο λεπτό) ο Μπερτόγλιο βρέθηκε στο έδαφος, στη μεγάλη περιοχή, από αντικανονικό μαρκάρισμα, αλλά το πέναλτι δεν δόθηκε από τον Ιταλό διαιτητή Φάμπρι.
Ο ιδιοκτήτης του Άρη, Θόδωρος Καρυπίδης, με τη λήξη του 90λέπτου, σε έξαλλη κατάσταση έφτασε στον αγωνιστικό χώρο για να διαμαρτυρηθεί στον διαιτητή. Χρειάστηκε η παρέμβαση των ανθρώπων του Άρη, προκειμένου να τον ηρεμήσουν και να αποχωρήσει.
Στην παράταση οι «κίτρινοι» έκαναν υπερπροσπάθεια με 10 παίκτες στον αγωνιστικό χώρο. Στο 102’ ο Αϊμπέντοφ έπιασε την κεφαλιά αναγκάζοντας τον Ντένις να κάνει την επέμβαση του αγώνα (η μπάλα βρήκε στο δοκάρι), κρατώντας την ομάδα του σε τροχιά πρόκρισης. Στη επόμενη φάση ο Μάνος βρέθηκε μόνος του με τον Ζαρούτσκι, αλλά απέτυχε να σκοράρει.
Νέα διπλή ευκαιρία για τους Θεσσαλονικείς στο 113΄ με τους Μπεναλουάν και Σάσα να μην μπορούν να νικήσουν τον Ζαρούτσκι. Τα πάντα κρίθηκαν στην τελευταία φάση της παράτασης, όπου ο Μπίτρι έπιασε την κεφαλιά με το γκολ που πέτυχε έστειλε την Αστάνα στην επόμενη φάση.
Οι ενδεκάδες:
Αρης (Μάντζιος): Ντένις, Σούντγκρεν, Φαμπιάνο, Μπεναλουάν, Σάκιτς, Σάσα, Ματίγια 82΄ Τζέγκο), Μαντσίνι (66΄Γκαρσία), Μπερτόγλιο (115΄Χαϊροβιτς), Γκάμα, Μάνος (102΄Μπρούνο).
Αστάνα (Τιχόνοφ): Νεπογκοντόφ (90΄Ζαρούτσκι), Ρουκάβινα, Μπίτρι, Τομάσεβιτς, Μπεϊσεμπέκοφ, Εμπόνγκ, Κουάτ (64΄Γκούρμαν), Τσουπέρκα, Μπετσιράι (46΄Καντέτε), Εουγκένιο, Μπαρσεγκιάν (79΄Αϊμπέντοφ).
