Με το τελευταίο φορτίο στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό έφτασε και ένα πακέτο το οποίο περιείχε 24 κουτάκια μέσα στα οποία υπάρχουν εκατοντάδες σκουλήκια του είδους Caenorhabditis elegans. Τα σκουλήκια αυτά έχουν πολλά κοινά βιολογικά χαρακτηριστικά με τον άνθρωπο.
Θα μελετηθούν σε μια προσπάθεια να μάθουμε περισσότερα πράγματα για τις επιπτώσεις των διαστημικών συνθηκών στον ανθρώπινο οργανισμό και ειδικότερα για το πρόβλημα της μυϊκής απώλειας. Η επιστημονική κοινότητα ευελπιστεί ότι τα δεδομένα που θα προκύψουν από την μελέτη των σκουληκιών μπορεί να βοηθήσουν στην ανάπτυξη νέων θεραπειών για διάφορες μορφές μυοπαθειών.
Το πείραμα οργανώνει ερευνητική ομάδα της Βρετανικής Υπηρεσίας Διαστήματος η οποία έχει οργανώσει ένα παρόμοιο πείραμα το 2018 στο οποίο γινόταν διερεύνηση του πώς οι διαστημικές συνθήκες επηρεάζουν σε μοριακό επίπεδο τους μύες και τον μεταβολισμό. Αυτή την φορά η προσπάθεια που γίνεται αφορά τον εντοπισμό των συγκεκριμένων μορίων προκαλούν όλα αυτά τα προβλήματα ενώ παράλληλα θα δοκιμαστούν κάποιες θεραπείες που είναι σχεδιασμένες να εμποδίζουν την μυϊκή απώλεια σε συνθήκες μηδενικής βαρύτητας.
«Τα πειράματα στο Διάστημα σπρώχνουν τα όρια της γνώσης παρέχοντας σημαντικά οφέλη για όλους εμάς πίσω στην Γη. Είναι εκπληκτικό να σκεφτούμε ότι στέλνοντας σκουλήκια στο Διάστημα μπορούμε να βελτιώσουμε την υγεία των ανθρώπων και να ζήσουμε περισσότερα χρόνια» αναφέρει η Άμάντα Σολογουέι, Υπουργός Επιστήμης της Βρετανίας.
