Η NASA συναρμολόγησε τον πρώτο από τους πυραύλους SLS (Space Launch System) της, που προορίζεται να μεταφέρει αστροναύτες στη Σελήνη μέσα σε αυτή τη δεκαετία.
Την Παρασκευή μηχανικοί στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα ολοκλήρωσαν την τοποθέτηση του 65 μέτρων κυρίου ορόφου μεταξύ δύο μικρότερων πυραυλοκινητήρων. Όπως σημειώνει το BBC, είναι η πρώτη φορά που και τα τρία βασικά τμήματα του πυραύλου είναι μαζί, σε διαρρύθμιση εκτόξευσης.
Η NASA σχεδιάζει να εκτοξεύσει τον SLS στην παρθενική του πτήση αργότερα μέσα στο έτος. Στο πλαίσιό αυτής της αποστολής, που είναι γνωστή ως Artemis-1, o SLS θα μεταφέρει το διαστημόπλοιο Orion (το επόμενης γενιάς διαστημόπλοιο των ΗΠΑ για επανδρωμένες πτήσεις) προς τη Σελήνη. Ωστόσο δεν θα βρίσκονται πάνω του αστροναύτες, καθώς σκοπεύουν να τον δοκιμάσουν πρώτα πριν πραγματοποιηθούν επανδρωμένες πτήσεις.
Ο SLS αποτελείται από τον γιγαντιαίο κύριο όροφό του, που διαθέτει δεξαμενές καυσίμου και τέσσερις ισχυρούς κινητήρες, και δύο πυραυλοκινητήρες 54 μέτρων (SRB- sold rocket boosters), που προωθούν τον SLS κατά τα δύο πρώτα λεπτά της πτήσης. Ο κύριος όροφος και τα SRB είναι ψηλότερα από το Άγαλμα της Ελευθερίας (χωρίς το βάθρο του).
Μηχανικοί στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι χρησιμοποίησαν ένα βαρύ γερανό για να φέρουν τον κύριο όροφο σε κάθετη θέση και μετά να τον φέρουν εκεί που ήθελαν μεταξύ των SRB στον κινητό εκτοξευτή. Η κατασκευή βρίσκεται αυτή τη στιγμή εντός του Vehicle Assembly Building (VAB).
