Η 19χρονη Αναστασία Ποτάποβα (νο 101 στον κόσμο) θα είναι η αντίπαλος της Μαρίας Σάκκαρη στον πρώτο γύρο του WTA 500, του πολύ δυνατού τουρνουά που θα διεξαχθεί στο Άμπου Ντάμπι.
Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια είχε ηττηθεί το 2017 στα προκριματικά του Miami Open από τη νεαρή Ρωσίδα, ωστόσο, η Σάκκαρη είναι το αδιαφιλονίκητο φαβορί στη μεταξύ τους αναμέτρηση που ακολουθεί. Η κλήρωση ήταν αρκετά ευνοϊκή για την 25χρονη Σάκκαρη, η οποία έχει τη δυνατότητα να κάνει μία πολύ καλή πορεία στο τουρνουά αρκεί να παίξει το τένις που ξέρει.
Εφόσον προκριθεί η Σάκκαρη στον επόμενο γύρο θα βρει μπροστά της, εκτός απρόπτου, την Κόρι Γκάουφ, την οποία είχε νικήσει άνετα πέρυσι στο Cincinnati χάνοντας μόλις 4 games.
Στον τρίτο γύρο, έρχεται και το πρώτο πολύ μεγάλο τεστ καθώς είναι πιθανό να τεθεί αντιμέτωπη, για πρώτη φορά στην καριέρα της, με την κάτοχο δύο Grand Slam τίτλων, Γκαρμπίνιε Μουγκουρούθα. Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια βρίσκεται στο quarter της Σοφία Κένιν Ινο 1 του ταμπλό) με την οποία παίζει στα προημιτελικά αν φτάσει φυσικά μέχρι εκεί.
Στο πάνω μέρος του ταμπλό και υποψήφιες αντίπαλες της Σάκκαρη στα ημιτελικά είναι οι Αρίνα Σαμπαλένκα και Έλενα Ριμπάκινα.
