Τέσσερα εκατομμύρια παιδιά κάτω των πέντε ετών πεθαίνουν κάθε χρόνο εξαιτίας περιβαλλοντικών παραγόντων, όπως το μολυσμένο νερό ή επειδή εκτίθενται σε χημικά, ανακοίνωσε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας.

Οι περισσότεροι θάνατοι οφείλονται σε δηλητηρίαση, οξείες παθήσεις του αναπνευστικού, διαρροϊκές ασθένειες και ελονοσία που προκαλείται από τα κουνούπια. Σύμφωνα με την έκθεση αυτή, περίπου το 30% των θανάτων και των ασθενειών στα παιδιά οφείλονται σε περιβαλλοντικούς παράγοντες.

Πολύ συχνά οι επιπτώσεις από την έκθεση των εμβρύων σε χημικούς παράγοντες εμφανίζονται αργότερα, όταν τα παιδιά έχουν πλέον φτάσει σε εφηβική ηλικία.

Η Αφρική είναι η περιοχή όπου εμφανίζονται οι περισσότερες ασθένειες που σχετίζονται με περιβαλλοντικούς παράγοντες και ακολουθούν ορισμένες περιοχές της νοτιοανατολικής Ασίας.