Ως μία «σκληρή δοκιμασία» για την Λέστερ περιέγραψε την αναμέτρηση της Πέμπτης (29/10, 19:55) με την ΑΕΚ, για την 2η αγωνιστική των ομίλων του Europa League, ο προπονητής των «αλεπούδων» Μπρένταν Ρότζερς.
Ο Βορειοϊρλανδός προπονητής επισήμανε για μία ακόμη φορά ότι η διοργάνωση έχει μεγάλγη σημασία για τον αγγλικό σύλλογο, ενώ πρόσθεσε πως η ομάδα του είναι απόλυτα προετοιμασμένη για ν΄ αντιμετωπίσει την Ένωση στο ΟΑΚΑ.
Αναλυτικά οι δηλώσεις του:
«Αντιμετωπίζουμε το Europa League ως κάτι πολύ σημαντικό. Δυστυχώς έχουμε κάποιος τραυματίες, όμως όλοι όσοι είναι έτοιμοι βρίσκονται εδώ μαζί μας και θα αγωνιστούν αύριο. Είμαστε ενθουσιασμένοι που ήρθαμε σ΄αυτή την υπέροχη πόλη για να αντιμετωπίσουμε μια εξαιρετική ομάδα.
Βέβαια, σε αυτό το επίπεδο οι ομάδες είναι όλες υψηλού επιπέδου. Ευελπιστούμε ότι στον πρώτο μας εκτός έδρας αγώνα θα έχουμε και ένα θετικό αποτέλεσμα. Η Λουχάνσκ έπαιζε 4-4-2 σε ρόμβο, ενώ η ΑΕΚ απ΄όσα έχω δει παίζει 4-3-3 ή 3-5-2. Η ουσία είναι πως το αυριανό ματς θα είναι δύσκολο, μια δοκιμασία για εμάς και γι΄αυτό ακριβώς είμαστε προετοιμασμένοι».
Για την ενδεκάδα που θα παρατάξει είπε: «Θα επιλέξουμε την Πέμπτη τους 11 καλύτερους που είναι σε θέση να αγωνιστούν. Έχουμε μερικούς εξαιρετικούς παίκτες όπως ο Μεντί κι ο Τζάστιν που δεν είχαν παίξει πολύ πέρσι, όμως τώρα φαίνεται πόσο πολλά μπορούν να προσφέρουν.
Ευελπιστούμε ότι σύντομα θα επιστρέψουν ο Εντιντί, ο Ρικάρντο Περέιρα, o Σογιουντσού και θα γίνουμε ακόμα καλύτεροι. Όταν παίζεις σε τέτοιο επίπεδο πρέπει να διατηρείς ψηλά την ένταση.
Την τελευταία φορά που ήμουν εδώ (σ.σ. ως προπονητής της Σέλτικ) η ατμόσφαιρα ήταν φανταστική. Δυστυχώς δεν προκριθήκαμε. Τώρα δεν θα υπάρχει αυτή η ζεστή ατμόσφαιρα.
Είμαστε εδώ για να φέρουμε μια δουλειά εις πέρας κι αυτή είναι να κερδίσουμε το ματς. Δε νομίζω ότι θα κριθεί τίποτα αύριο, έχουμε πάρα πολύ δρόμο μπροστά μας Είναι ένα πολύ δυνατό γκρουπ. Αύριο πρέπει να πολεμήσουμε, να είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένοι.»
Ο τερματοφύλακας της Λέστερ Κάσπερ Σμάιχελ είπε: «Έχει περάσει καιρός από τότε που παίξαμε για τελευταία φορά στην Ευρώπη. Μας έλειψαν αυτοί οι αγώνες. Είναι κρίμα που δεν υπάρχει κόσμος, όμως είμαστε υπερήφανοι που βρισκόμαστε εδώ.
Υπάρχουν καλές ομάδες στον όμιλό μας και αυτό φάνηκε όταν παίξαμε εναντίον της Λουχάνσκ, που μας δημιούργησε αρκετές ευκαιρίες. Σε αυτό το επίπεδο όλοι αντίπαλοι είναι αξιόλογοι και εμείς οφείλουμε να είμαστε κατάλληλα προετοιμασμένοι. Αυτές οι νύχτες είναι μοναδικές, αυτές για τις οποίες δουλεύουμε όλη τη χρονιά.
Όταν ξεκινάς σε μία διοργάνωση, προφανώς έχεις στόχο να φτάσεις όσο το δυνατόν πιο μακριά, να κατακτήσεις τον τίτλο. Προς το παρόν είμαστε στους ομίλους και κοιτάμε να περάσουμε στην επόμενη φάση. Πιστεύω στην ομάδα, έχουμε βέβαια και κάποιους τραυματισμούς και όταν επιστρέψουν θα είμαστε ακόμα καλύτεροι.»
